Спираль Эолла. Часть вторая. Межзвёздные узники. Книга 1: Узники Гаура. Книга 2: Узники круга забвения
узкая полоска карликовых деревьев. Сгорая от жажды и внутреннего жара, человек направился к деревьям, в надежде найти под их сенью покой и, если улыбнётся фортуна, родник.
Лес оказался вовсе и не лесом, а узкой полоской редкого и вялого кустарника. Приблизившись к пруткам растительности, человек понял, что нет смысла осматривать эту тонкую ленту хилой флоры, так как никакой воды здесь нет и быть не может и, не задерживаясь, в несколько десятков шагов пересёк её.
– Идти, только идти, – разжав спёкшиеся губы, прошептал он, – в горах моё спасение. – И человек продолжил путь к светлеющему гребню гор, пока ещё скрывающему задиристое солнце. До рассвета оставались минуты, а близкие горы, были не так и близки.
Человек давно миновал полоску кустарника и удалился от неё на значительное расстояние, а горы всё ещё были недоступны. Порой ему грезилось, стоит протянуть руки, и горы сами коснутся их, но то было фата-моргана. До гор оставалось не менее полутора километров, которые для измотанного человека казались марафонской дистанцией, но главного он не знал. Новое испытание ждало его.
– Шаг, ещё шаг, – шептал он уже в полубреду, и что-то красное плыло перед глазами. Сосредоточившись на красной пелене, человек увидел свои ноги и вскрывшиеся на них раны. Человек остановился, присел на один из множества камней и, не раздумывая, снял рубашку, разорвал её на полоски и туго перевязал ими ступни.
Возложив золотую корону на древние горы, солнце бросило презрительный взгляд на плато и пальнуло по нему огненными струями. Нагрянул ветер и ударил по горам тяжёлыми каменными ядрами. Следом, где-то вдалеке сошла лавина и тугой пыльной волной придавила разгорающуюся жару. Впитав в разгорячённое тело прохладный эфир, человек приподнялся и пошёл к намеченной цели, не ведая, что с запада к нему приближается зловещая каменно-пыльная буря.
Серым налётом покрылась проросшая за ночь трава. К неминуемому концу подошёл её короткий жизненный цикл. Лишь кровососущие и плотоядные твари глубоко в норах переживут новый день, чтобы вновь выйти в ночь на кровавую охоту. Горе слабому и больному, сострадания они не вызовут даже у своих сородичей. Кости и плоть поверженных монстров послужат для продолжения рода более сильных и более выносливых тварей.
Раздув щёки, солнце уселось на гребень горы и, подтрунивая над свирепеющим ветром, не видело одиноко бредущего мужчину, влекущего за собой рубиновую дорожку, – кровь, просочившуюся сквозь повязки на ступнях. Задиристому солнцу была чужда мизерная пылинка с трудом волочащая ноги меж нагромождений камней. Не менее чужд этот мир был и пылинке, но она хотела жить, и боролась с неприветливым миром не ради самодовольства, которое проявляло солнце, а за жизнь.
Пылинка упорно стремилась к горам. Каждый шаг давался ей с трудом, но надежда на то, что будет последний шаг, и наступит отдых, вливала в неё силы.
Сошла