конек (князек) у избы, матицу, разбирали потолок, объясняя этот обычай по-разному. Когда знавшийся с нечистью человек умирает, «окружает его целый сонм чертей; они заграждают дорогу ангелу; а душу из тела – так в Святом Писании сказано, – душу из тела, окромя ангела Господня, никакой черт не смеет вынуть. После уже, как ангел-то вынет душу, черти-то и отобьют ее, есть-когда она грешная, а кольми паче еретицкая, отобьют, подцепят на багры да и поколябят во тьму кромешную. Вот для этого-то самого дела и поднимают у избы конек, чтобы дать ангелу место пробраться в избу» (урал.) 〈Железнов, 1910〉.
Опасные при жизни, ведьмы беспокойны, зловредны и после смерти, «встают» из могил и пугают своими посещениями родственников, односельчан. Ведьма-покойница «заедает», «загрызает» людей, персонифицируя смерть, уничтожение. Умершие ведьмы мстят пытавшимся обличать их при жизни священникам, преследуют отвергших их любовь парней и своих женихов. «У одного парня в чужой деревне умерла невеста, а она была ведьма. Чтобы она не замучила парня, народ посоветовал ему ходить к ней на кладбище и сидеть на кресте ее могилы три ночи. Тогда она оставит его в покое и ничего не сделает ему. Парень ходил на могилу ведьмы три ночи и каждую ночь ее видел до первых петухов. Она все три ночи выходила из могилы и искала его. В первую ночь она искала его одна, во вторую ночь – со своими подругами, а в третью, чтобы отыскать его, по совету старой ведьмы они принесли с собой младенца с хвостиком, который и указал им, где парень сидит. Но по счастью, в то время, когда младенец с хвостиком указывал на крест, где был парень, петухи прокричали – и ведьмы провалились. Младенец так и остался с протянутой рукой, и по нем нашли его родителей; а это важно, потому что с этими людьми обращаются с осторожностью и за ними наблюдают, чтобы чего скверного не сделали православным» (тульск.).
Дабы раз и навсегда избавиться от преследований умершей ведьмы, ее гроб и могилу «стерегли» с особыми предосторожностями. Если ведьма продолжала «вставать», могилу раскапывали, а тело пробивали осиновым колом.
В русских поверьях и несказочной прозе XX в. превращения, полеты, поездки ведьм упоминаются реже, нежели в XIX в., но представления об умении «знающих женщин» портить людей и скот сохраняются вплоть до начала XXI в. Порой, в силу различных обстоятельств, способность к вредоносному колдовству приписывают вызывающим неприязнь соседям, односельчанам.
ВЕ́ЖЛИВЕЦ, ВЕ́ЖЛИВОЙ, ВЕ́ЖЛИВЫЙ – почетное прозвание колдуна на свадьбе.
«Нередко бывает на одной свадьбе вместе два вежливца, один со стороны жениха, другой – невесты» (перм.).
Обязанность вежливца – «охранять свадьбу от порчи, разрушать злонамеренные чары и предупреждать всякие, считаемые худым предзнаменованием случайности. Например, чтобы лошади в свадебном к венцу поезде не остановились, не распряглись, не рвались порывисто, не заметали снегом или пылью… В видах устранения всего этого вежливый осматривает все углы и пороги в доме, пересчитывает