злой жены; мёд каплет из уст ея, но он скоро будет горчее жёлчи и полыни и острее ножа обоюдоострого. Женщина уловляет души честных людей и низводит в ад; пути адовы – пути её. Доброго мужчину найдёшь одного в тысяче, а женщины ни одной не встретишь и в десяти тысяч… Женщина заключила в темницу Иосифа Прекраснаго; она советовала самоубийством кончить жизнь Иову; жена была виновницей убийства Урии и падения мудрейшего Давида и Соломона; она ослепила сильнейшего из людей, Самсона; она умертвила Навуфея, злоумышляла на жизнь пророка Илии и добилась головы Иоанна Крестителя. Злая жена, это – зло дьявольское и острое оружие!..» Женская природа до того испорчена, что, по мнению «Пчелы», злой мужчина всё-таки лучше доброй женщины, а злая женщина злее всевозможных зол, лютее льва, ехиднее змеи и всякой гадины. «От жены начало греху и тою все мы умираем».
«Что есть злая жена? Сеть дьяволом сотворённая! Прельщает лестью, светлым лицом; высокими очами поводит, ланиты складывает, языком поёт, гласом скверное глаголет, словами чарует, одеяния повлачает, злыми Делами обаяет, многих язвит и губит. От красоты женской многие погибли!.. Что есть злая жена? Источник злобы, смертоносная беседа, душам пагуба, хоругвь адова, проказливая на святых клеветница, сатанин праздник, покоище змеиное, увет дьявольский, спасающимся соблазн, неисцелимая болезнь, денная бл…, бешеная сука, коза неистовая, ветер северный, день ненастный, гостинница жидовская! Что есть злая жена? Око дьявольское, воевода неправдам, стрела сатанинская, торг адов, неукротимый зверь, грехам пастух, ослепление уму, неукротимая ехидна, неумолимая скорпия, злообразный скимен[19], неудержимый аспид, ненасытная похоть. Что есть злая жена? Лютый мороз, колодезь смрадный, первый враг, пустота дому. Лучше видеть в дому своём вола, нежели жену злообразную. Лучше лихорадкою болеть, нежели женою облагаемому быть: лихорадка потрясёт, да и отпустит, а злая жена до смерти иссушит. У одного человека умерла жена злая. Он же стал продавать детей, а люди клянут его за это. Он же сказал: боюсь, чтобы дети не были в свою мать, – вырастут, так и меня самого продадут. Некто плакал о жене, приговаривая: не об этой плачу, а о том, если и другая будет такая же. Некто убил свою жену, потому что была зла, и сватал за себя другую, но ему сказали: как же мы за тебя отдадим, когда ты убил первую жену? Он же отвечал: если такова же будет и другая и третья, то и их убью!.. Жена злая кротима высится, а биема бесится. Если имеет мужа боярина, то не перестает день и ночь острить слова на убийство, как Иродиада; если имеет мужа убогого, то на гнев и ссору поостряет его. Если вдова, то сама собою всех укоряет и истязает. Всякого зла злее злая жена. И Бога не боится, и священника не усрамляется, и седины не почитает. Если и убога, то злобою богата. Всякого укоряет и осуждает, клянёт и попирает».
Вся эта брань, эти притчи, эти глупые анекдоты живо распространялись в народе и, встречая самый благосклонный приём у патриархальных обитателей «тёмного царства», сливались с тою «народною мудростью»,