и дашь ему возможность подыскать тебе замену. – Джино сделал знак официанту принести счет. – По-моему, для разнообразия мы могли бы себе позволить хотя бы одну ночку прийти домой попозже.
Надевая пальто, Энн думала о том, что вот сейчас, когда они останутся c Алленом вдвоем в такси, она все ему скажет, но их поджидало не такси, а низкий длинный черный автомобиль, c шофером за рулем. Джино пригласил всех садиться в него.
– Залезайте, – сказал он. – Сначала мы завезем домой нашу Тилли-Работягу.
Когда они подъехали к дому Энн, Джино c Адель остались в машине, а Аллен пошел проводить свою невесту до самых дверей ее квартиры.
– Аллен, – прошептала Энн. – Мне необходимо c тобой поговорить.
Он наклонился и легким поцелуем коснулся ее лица.
– Энн, я понимаю, что сегодняшний вечер был какой-то суматошный, но это в первый и последний раз. Тебе ведь надо было познакомиться c Джино, но теперь все уже позади. Завтра мы будем только вдвоем.
– Джино мне понравился. Но, Аллен, ты должен ему сказать!
– О чем?
– Аллен, я не собираюсь выходить за тебя замуж! Я никогда ничего подобного тебе не обещала.
Он нежно гладил ее волосы:
– Я понимаю, почему ты так растерялась. Сегодняшний вечер кого угодно перепугал бы, но ведь завтра все будет по-другому. – Он взял в ладони ее лицо. – Хочешь верь, хочешь нет, но ты будешь моей женой.
– Нет, Аллен, не буду.
– Энн, скажи, может быть, ты в кого-нибудь влюблена?
– Нет, но…
– Этого для меня достаточно. Просто дай мне возможность понравиться тебе.
– Эй! – заорал из окна машины Джино. – Кончай трепаться и поцелуй ее на прощанье!
Аллен наклонился и осторожно поцеловал Энн.
– Завтра вечером я заеду за тобой в половине восьмого. – Он повернулся и побежал вниз по ступенькам подъезда.
Дрожа от холода, Энн провожала взглядом удалявшийся автомобиль. Ну что же, она старалась, как могла, убедить его, и, если теперь Ронни Вульф напечатает сообщение об их помолвке, ему придется потом давать опровержение. Энн побежала к себе наверх и увидела, что к двери ее квартиры приколот белый конверт, на котором детским почерком было написано: «Обязательно разбуди меня, как бы поздно ты ни пришла. Дело срочное! Нили».
Энн взглянула на часы. Было уже два часа ночи. Слово «срочное» было жирно подчеркнуто, и поэтому Энн начала медленно подниматься по лестнице к Нили. Тихонько стуча к ней в дверь, Энн надеялась, что Нили ее не услышит, но ошиблась. За дверью послышался скрип кровати, а внизу у пола появилась полоска света. Потом дверь открылась, и на пороге, потирая со сна глаза, появилась Нили.
– Вот это да! А который сейчас час? – поинтересовалась она.
– Уже очень поздно, но ты написала, что дело безотлагательное, – сказала Энн.
– Ах да! Заходи! – пригласила ее Нили.
– А может быть, отложим до завтра? Я тоже очень устала сегодня.
– Я уже совершенно не хочу спать и жутко мерзну.
Нили переминалась