не читала книг по психологии, однако интуитивно чувствовала людей, а умение внимательно слушать собеседника приводило к тому, что даже незнакомцы делились с ней сокровенными тайнами. Быстро смекнув, что самая насущная проблема для человека неразумного – поиск подходящей пары, как и всякая женщина, обладающая врождённым даром сводничества, Милена поняла, как ей выжить в этом суровом мире. Составив базу из своих многочисленных знакомых, она стала предлагать направо и налево свои услуги по подбору интимного персонала. Девушка старалась иметь дела с людьми богатыми, образованными или талантливыми, так что через пару лет на свои доходы купила дом на мальтийском побережье. Время от времени она выезжала в мир, чтобы завести новые знакомства и обновить старые. Некоторые богатые клиенты сами ездили к ней на Мальту, совмещая отдых на морском побережье с любовным трудоустройством.
Некоторое время они сидели молча. Аристократ не решался начать разговор, а мальтийка внимательно изучала собеседника.
– Я… я хотел бы начать с условий конфиденциальности. Я надеюсь, вы понимаете, что…
– Я понимаю, ваше высочество, – сказала Милена с едва заметной улыбкой. – Я полагаю, рекомендаций, которые вам предоставит любой мой клиент, с лихвой хватит для разрешения самых тяжких сомнений.
– Разумеется, – ответил Джозеф, не в силах скрыть лёгкое волнение. – Но, знаете, моя некоторая мнительность…
– Успокойтесь, – сказала девушка, кладя руку ему на колено, так что помещик непроизвольно одёрнулся. – Кстати, ваше высочество, мы не могли бы оттрапезничать прямо сейчас? Я, видите ли, дохну от голода, как умирающий суслик.
– Обед будет через полтора часа, – растерялся аристократ. – Но если вы настаиваете…
– Жуть как настаиваю. О делах можно поговорить и во время еды.
– Но ведь ничего не готово.
– Тащите всё, что есть. Я сейчас в таком состоянии, что съем полк кентерберийских солдат.
Через некоторое время в дверях появился Старк с внушительным подносом. На нём возлежали: недожаренное мясо утки, кувшин с водой, тарелка слегка испортившегося салата «Цезарь», небольшой графин с вином, двенадцать яблок, две буханки хлеба, а также оставшийся с утра омлет с томатами. Милена радостно потёрла руки и начала запихивать себе в рот всё по очереди, давясь, но радостно сверкая глазами. Великий герцог с тайным ужасом смотрел на эту вакханалию жизни.
Уничтожив содержимое подноса примерно наполовину, Милена благодушно развалилась на диване.
– Скажите, как вам живётся на Мальте? Я слышал, по ночам бывает довольно душно. Один мой приятель собрался провести там осень, и он думает, не будет ли…
– Да ладно, ваш высочество, сворачивайте шарманку.
– Спасибо, – вздохнул помещик с облегчением.
– Дайте мне лучше рассказать вам о методах своей работы, чтобы избежать недоразумений.
– Даю, –