спросил он.
– Да.
– Сейчас проверим.
Он отстегнул очки и на мгновение приблизил их к глазам. Тихон почувствовал, как по открытым участкам тела прошла теплая волна. Это ощущение было знакомым, то же самое он испытал во время первой встречи с людьми из Школы. Они считали генотип Тихона и объяснили, что посланник опознает его при помощи сканера.
– Действительно, ты, – мужчина одел рубашку и протянул руку. – Карл.
– Карл – твое настоящее имя?
– Не нравится это, придумай другое, – пожал он плечами. – Должен же ты меня как-то называть. Пошли.
– Прямо сейчас? И никому ничего не скажем? – Тихону даже в голову не приходило, что можно просто взять и уйти из Лагеря.
– А ты хотел с кем-то попрощаться?
– Не знаю…
Он окинул взглядом пестрый от купальщиков пляж. Алёна, как всегда, виз-жала – двое воспитателей с оттопыренными плавками учили ее нырять. Солнце слезло с зенита и по-черепашьи ползло к далекому хвойному лесу. Через три часа ужин. Еще через три его бросятся искать. Тихон без сожаления посмотрел на разноцветный палаточный городок и уже собрался развернуться, как заметил Филиппа, бодро шагавшего в его сторону.
– Я что хотел сказать, Тимофей, – начал тот на ходу, делая рукой загребательные движения. – Мы с соседним отрядом решили в хэдбол сыграть, сейчас команду собираем…
– Ты кто такой? – недружелюбно спросил Карл.
– Филипп, воспитатель. А ты?
– Нас с Тихоном издали хорошо видно?
– Ах, да, Тихон. Совсем не видно, вы с травой сливаетесь. Так кто ты?
– Склероз, – буднично ответил Карл.
В его руке показалась раздвигающаяся телескопическая трубка, которую он наставил точно между глаз оторопевшего Филиппа. Тихон ничего не успел понять – воспитатель закачался и медленно осел на землю. Трубка тут же втянулась обратно, превратившись в обычную еловую шишку.
– Здорово, – сказал Тихон. – Где такие растут?
– У тебя будет настоящее оружие, а это так, баловство. Нам ведь свидетели не нужны, верно?
– А станция переноса? Там всегда кто-то есть.
– Не о том думаешь. Пойдем, пока остальные не сбежались.
Тропинку пора было чистить: на матовой поверхности тут и там лежали листья, палочки хвороста и прочий лесной мусор. Зверье не желало мириться с тем, что его территорию пересекает какая-то искусственная полоска, и как могло боролось. Темно-коричневый полипласт был усеян беличьей лузгой и птичьим пометом, а в одном месте Тихон даже приметил паутину с сухой, скрюченной мухой.
– А я сразу понял, что это ты, – гордо сказал он.
– Серьезно?
– Ты не по дорожке шел. Вот и сейчас. Не наступай на землю, это в глаза бросается.
– В каждой колонии свои причуды, на всех не угодишь, – ответил Карл, но к совету прислушался.
– Ты и на других планетах бывал? И как там?
– Глупый