что вы задумали, – проговорил он, рассматривая верхние плитки, уже натертые воском.
– Что-то случилось, господин Канлик? – спросила мастер листьев, повозив ложкой в своей миске.
– Господин энгавр впал в беспамятство. Очнувшись, все время зовет мать, которая уже лет семь как умерла.
Эльга украдкой посмотрела на него «лиственным» взглядом. Господин эконом состоял из дуба и орешника, разбавленных смородиновыми листами.
– Но беспокоит вас не это, – сказала Унисса.
– Не это, – кивнул эконом. – Вы не слышали? Дидеканг Руе призывает в столицу мастеров боя. Говорят о войне с Тангарией.
– Это на западе?
– Да. От нас далеко, но письма с особыми посыльными мы уже получили. Это, знаете, настораживает. Кранцвейлеру, похоже, нужны все боевые мастера.
– И даже ученики? – спросила Эльга, вспомнив Рыцека.
– Все.
– Худо, – сказала мастер Мару, – и десяти мирных лет не прошло.
– В том-то и дело, – вздохнул Канлик. – Вроде бы разбили мастеров Тангарии наголову, а их словно больше стало. Но хуже, что по слухам, ведет их мастер, пришедший из Серых Земель.
Унисса вздрогнула.
– Враки.
– Слухи. Я буду рад, если они останутся слухами.
Эконом ушел, а мастер Мару еще долго смотрела в пустоту между двумя беседочными столбами, совсем позабыв о каше.
– Учитель Крисп как-то рассказывал мне о Серых Землях, – поделилась она с уплетающей завтрак Эльгой, – он говорил, что друг его был там…
Унисса замолчала, и девочка, облизав губы, осторожно спросила:
– И что?
– По его словам, Серые Земли – одно большое пепелище. Ни одного деревца, ни одного листа, сажа в воздухе. Кости, развалины. И черные тропы. Говорят, мастер Огня, почти грандаль, сошел там с ума.
Эльга поежилась.
– Страшно. А если бы он был грандаль?
– Не знаю. Но букет о Серой Земле, набитый мастером Криспом, снился мне долго. Нам, впрочем, сейчас не до этого. Мы здесь ничем Краю помочь не можем. Так что убирай со стола и займись панно. Налей миску кипятка и положи туда чашку с воском. А я займусь мешками. Так выйдет быстрее.
– Да, мастер Мару.
Эльга натирала плитки панно до полного изнеможения. Меняла руки, пристанывала и злилась на себя, но не отступалась. Листья в саке, засунутом под лавку, подбадривали. Солнце просовывало в беседку длинные горячие пальцы, шевелило ими, хватало за плечи. Снаружи шелестело и шуршало, и голова Униссы мелькала над мешками.
Маленькими шажками Эльга продвигалась по столу вправо. Чтобы совсем не думать об усталости, она принялась делиться с листьями узнанным.
– Местечки и кобельцы образуют наделы, наделы соединяются в вейлары, а вейлары уже составляют Край.
Вдох-выдох.
– Местечками управляют старосты или общие собрания, наделами и городами – энгавры, вейларами – титоры, а всем Краем – кранцвейлер Руе.
Эльга добралась до края стола