ее в поясе, чтобы не дать упасть.
– Снимите ставни.
Ее, помедлив, послушались.
Дерево стукнуло о дерево, толпа отхлынула и потрясенно замерла. Кривые рты. Стылые глаза. Кости сквозь кожу.
– Это же Камень наш…
– А вот Бархотцы.
– И Гарь-поле!
Местечки сияли под солнечными лучами.
– Вам нужно… – сказала Унисса, едва шевеля губами. – Каждому…
Ее расслышала только Эльга.
– Тише! – крикнула она, стараясь перекрыть гул голосов. – Вам нужно плюнуть! Каждому! Кто куда достанет. Не только на Дивий Камень. Всюду.
Унисса благодарно прикрыла глаза.
Люди запереглядывались, морщили лбы, пялились непонимающе. Тогда Эльга шагнула к панно первой.
– П-фу!
Слюны было немного, брызги упали куда-то в район Покосов.
– Ну, плюйте же!
Рядом с Эльгой вдруг оказалась женщина, тронула морщинистым пальцем.
– Куда плевать, доча?
– Куда хотите.
– Пффуй!
Женщина плюнула, вытерла сухой рот рукавом. Отошла в сторону, приставив к глазам ладонь от солнца.
– И в Камень можно? – спросил кто-то.
– Да.
– И дождь будет?
– Будет.
– Что-то не верится.
– Плюйте!
По одному, оглядываясь, пожимая плечами, мол, раз сказано, то чего уж нам, люди подступали к панно. Вытягивались шеи, задирались головы. Один глаз щурился, другой целился. Собирались губы, высовывался язык.
Тьфу, пффу, пфуй!
Ни облачка. Солнце карабкалось, лило жаркий свет. Эльга снова держала Униссу, которая, казалось, мелко дрожала изнутри. У Эльги ныли пальцы и подгибались колени.
– Плюйте!
Тьфу, пффу, пфуй!
Люди сменяли друг друга, отступали назад. Ходили кадыки, морщились лица. Хрустели мертвые листья.
– Ну же, – шептала Эльга.
Кто-то высокий, с клочковатой, неряшливой бородой, привстав на носки, выцелил Дивий Камень.
– Тьфо-у!
– Ой! – хлопнули себя по носу в толпе. – Капнуло!
Множество глаз зашарили по блеклому небосводу.
– Кто? Что? Где?
Зараскрывались рты, ловя небесную влагу.
– Плюйте!
– Тьфу!
– Пфу!
– Скамеечку можно? Тьфу-фоу!
– Ой, и на меня попало!
– И на меня!
Толпа заволновалась, заходила по холму в густом, настоянном ожидании. Кто-то воздел руки. Тьфу, пффу, пфуй!
Кр-рак! – раскололось небо.
– Что это? Что? – задробили по холму голоса.
Унисса вскинула голову. Лицо ее расцвело короткой улыбкой.
– Смотри-ка, – шепнула она Эльге, – кажется, работает.
В вышине глухо, разбужено заворчало. Солнце потускнело, словно припорошенное листьями. Фыр-р-р! – рассыпались редкие пока капли, попадая на счастливцев.
– Дождь! – крикнул кто-то.
Крик всколыхнул людей. Толпа пришла в усиленное движение, поворачиваясь