указал генерал Арго на свободный стул.
– Простите, но я здесь не один, – учтиво кивнул я.
– Девчонка? Это не для ее ушей.
– Значит, и не для их. – Одарив бородача улыбкой, я положил руки на ладные плечи Ники. – Они ведь из одного квада, не так ли?
Влиятельные кассийцы переглянулись, соображая, что мне ответить. Фактически я в тот момент отказывал в разговоре министру обороны и руководителям тайной полиции.
– Хотите поговорить по-взрослому, отпустите детей, – предложил я подчиненным Верховного Мастера, – Если можно говорить при детях, мы придем вдвоем, а если вопрос стоит как-то иначе, то увидимся в другой раз, о-кей?
Тихонько встряхнув генеральскую дочку, я развернулся, чтобы уйти.
– Стой… – нехотя пробормотал Брутан. – Дети, оставьте нас!
– До скорого, – быстро поднимаясь со своего места, Ника незаметно для отца боднула меня в плечо в знак одобрения.
– Надеюсь, не все прибывшие к нам земляне любят устанавливать в чужих краях свои порядки, – проводив глазами дочь, генерал Арго Деймос воззрился на меня. – Это может сильно осложнить вашу неизбежную интеграцию в наше общество.
– У всех приличных людей такие порядки. – Я плюхнулся на кривой скрипучий стул. – Уверен, что ваш уважаемый Мастер воспитан так же. И, насколько я понял, он прилагает все усилия, чтобы северный и южный города жили в мире, а в идеале были бы одним народом. На вашем месте я бы не стал настолько неприкрыто подчеркивать разницу в статусе между вашими детьми и ребятами из Бергамота. Дружбы им это не добавит.
– Думаю, Мастеру Эму следовало бы знать, что ты склонен поддерживать бергамотян, – исподлобья взглянул на меня Брутан Бастион.
– Не говори ерунды, – толкнула его рыжеволосая женщина, внезапно переменившаяся в лице и настроении. – Это же просто дети. Ладно, генерал Деймос – параноик, ну а ты-то.
– Я всего лишь помогаю вам избежать ситуаций, которые могли бы двояко толковаться, – многозначительно кивнул я обоим господам. – И думаю, ваш Мастер высоко оценит мои старания. А то ведь сами знаете, как бывает!.. Случись что, это ж не дай бог!
Бородач и черноволосый всадник со шрамом обменялись мрачными взглядами.
– Если вы не возражаете, перейдем ближе к делу! – предложил я, не давая им расслабиться. – А то мне как-то нехорошо от этой похлебки.
– Поедешь на север вместе с ними, – указал Арго своей пышной золотой бородой на родителей Рино.
– Зачем?
– Какая тебе разница? – сквозь зубы процедил Брутан, а когда увидел, что дежурная улыбочка не исчезла с моего лица, добавил более спокойным тоном: – Мы и сами этого пока не знаем.
– Это и не обязательно, – добавил генерал. – Меньше знаешь – крепче спишь.
– Ты ездишь верхом? – добродушно улыбнулась мне Хельга Харон.
Недоверчиво покосившись на нее, я задал вопрос, прозвучавший, как ультиматум:
– Верхом