это уже осталось всё же, «на потом», так как вначале приехавшему издалека следователю предстояла встреча с местом упокоения ее супруга, которого в этот памятный день она уже навещала не один раз.
– Вот мы уже и пришли, – произнесла Наталья Сергеевна, показывая рукой на дорогое ее сердцу место.
За широкой оградой, сваренной из фигурно выкованных полос железа, в груде уже повядших на венках, цветов, высились дна, очень похожих, как братья-близнецы, хотя и столь же скромных обелиска.
Оба – под красными жестяными звездами.
На одном из них Андрей увидел, знакомую по расследуемому сейчас уголовному делу, фотографию Лимачко, а на другом – пожилой женщины, которую ранее никогда не встречал.
На табличке, под выполненном на фаянсе снимком значилось – «Васильчук Марина Матвеевна». Даты рождения и смерти.
Причём, выходило так, что всего на несколько дней пережила старушка, безвременно и трагически погибшего, Касьяна Львовича.
– Видно, сильно переживала гибель, хотя и был он ей совершенно чужим, – пояснила вдова. – Всего лишь родной теткой погибшего друга – Кости Кротова.
На обратном пути с кладбища, Наталья Сергеевна охотно рассказала о том, как в ее семье появилась женщина, похороненная рядом с ее мужем в одной – «семейной» оградке.
– Едва Касьян в родное местечко с фронта дернулся, так и взял ее к нам на постоянное жительство, – рассказала Наталья Сергеевна. – А то угол снимала, после того, как фашисты собственную хату сожгли и племянника убили.
Глава вторая
От всего услышанного в первый день появления на хуторе Кривичи, на Андрея повеяло каким-то мистическим чувством. Почему-то и эта смерть не казалась ему результатом простого сердечного приступа, как выходило из рассказанного. О чем он и не преминул сказать спутнице.
– Вот и наш участковый вначале придерживался того же мнения, – не стала разубеждать его Наталья Сергеевна. – Когда нашли тётю Марину, все вокруг ее тела, да и по комнатам у нас в доме было раскидано.
Она не исключала самого плохого.
– Как будто что-то очень долго искала перед своей смертью, – произнесла, но следом сама и опровергла версию возможного злого умысла чужака. – Только все оказалось на месте, ничего не пропало!
Андрея этот горестный рассказ начинал интересовать уже вполне с профессиональной точки зрения:
– А сами-то Вы, Наталья Сергеевна, в тот роковой день, где были?
Задавая этот вопрос Пущин уже отбросил всякую прежнюю оглядку на то, что может обидеть человека своим пристрастным любопытством.
Лимачко восприняла его интерес как должное:
– Тем именно числом по своим делам во Львов ездила.
Женщина, вдруг вернулась, к прошлому разговору, затеянному гостем еще по дороге на их сельское кладбище:
– Там, в областном центре, как раз в тот день и убедилась, что ни в чем не виноват Городухин.
Вновь в уголках глаз вдовы заблестели слезы.
– Не мог он с Касьяном так поступить, – и