в своём предположении. Когда он уже готов был твёрдо сказать «До свидания. Мне пора» и лёгким движением отодвинуть её в сторону, женщина вскрикула: «Витя, неужели ты? Родненький! Витя!» – И, бросив поводок на землю, кинулась ему на шею.
Виктор на долю секунды приобнял её, после чего уверенно отстранил от себя.
– Витя, неужели ты не помнишь меня?
– Честно признаюсь, нет.
– Да как же! Я же Наталья Семёновна, подруга твоей мамы!
«Хороша подруга, раз чуть свою собаку на меня не спустила!» – подумал про себя Хрипцов. Вслух же ответил: – Извините, но я так давно тут не был, что немного всё подзабыл. Так где же мамин дом?
– Аххх! – Наталья Семёновна вскинула руки. – Да вот же, через два дома от моего, туда.
Виктор понял, что нужно ехать куда-то к началу улицы.
– Люба дома. Вот радости-то сколько будет! – Наталья Семёновна сплела руки вместе.
– Спасибо, я сейчас подъеду. – Виктор развернулся и быстро зашагал к машине.
– Боже, это что же я стою! Дура такая! Люба! Люба! – Наталья Семёновна забыла про свою собаку и как могла быстро побежала по улице, размахивая руками. – Люба, сын твой приехал!
Цезарь побежал за хозяйкой.
Виктор завёл машину и медленно поехал по улице. Остановился возле калитки на крики: «Люба, ну давай же быстрее! Хватит раком в огороде стоять!» Вышел из машины. Глушить мотор не стал, просто прикрыл дверь. Вошёл на участок. Навстречу ему по каменной дорожке бежала Наталья Семёновна, а за ней семенила она.
*****
Мама сильно похудела. Щёки впали, глаза совсем поблёкли, фигура стала менее пропорциональной. Худые руки и ноги, на которых сильнее выступили жилы, контрастировали с небольшим круглым животом. Косматые короткие волосы были практически седыми, еле намекая на бывшую когда-то на них краску. Руки были испачканы в земле, которую она сейчас пыталась оттереть о свои штаны.
– Господи, сынок! – Любовь Александровна приблизилась к сыну. – Приехал!
И бросилась ему на шею. Руки крепко сомкнулись сзади на спине. Лицо припало к груди. Даже сквозь футболку Хрипцов чувствовал жаркое дыхание. Потом послышались всхлипывания, и ткань начала темнеть от полившихся слёз. Виктор заключил своего маленького человечка в объятия, иногда освобождая одну руку, чтобы погладить её по волосам. Кажется, этот момент длился целую вечность.
Наконец Любовь Александровна отняла голову от груди и снизу вверх посмотрела на лицо сына.
– Как я рада, что ты приехал, родненький! – Ещё одна крупная слеза прокатилась по её лицу. – Я так соскучилась по тебе и каждый день представляла себе этот момент, когда снова увижу тебя. И наконец дождалась.
Она слабо улыбнулась, дотянулась до Витиной щеки и погладила ее. Отняла руку, на доли секунды задержала её в воздухе, а потом быстро поднесла к своему рту и закусила большой палец.
– Ой, я же, старая дура, забыла! Руки-то все в земле! – Она начала активно оттряхивать руки и вытирать их то о штаны, то о кофту. – Дай-ка я