пока руки не дошли. Да и сквозь разрушенную стену пробраться было очень сложно. Терновник, ежевика, шиповник и жимолость надёжно заплетали прорехи, поэтому мальчики порядком помучались и получили свежие царапины, пока сумели найти удобный наблюдательный пост.
Ветки кустарника и каменная стена скрывали их, а двор старика был как на ладони. Но когда тучи вдруг очистили небо, и яркий лунный свет залил всё кругом, Кевин засомневался в надёжности их укрытия. Однако спрятаться получше было уже невозможно. Кто-то шёл по двору.
Двор был угрюмым и неуютным. Старый дом с деревянным крыльцом, по правую сторону от дома, вдоль забора – мастерская и сараи, посреди двора – раскоряченная яблоня, ствол которой завалился набок, а ветви совершенно высохли.
Именно возле крыльца мальчики заметили движение, а внезапно выглянувшая луна осветила двух человек – старика и девочку. В них несложно было узнать Лоскенна и Олвен. Олвен что-то говорила. Слова доносились чуть слышно. Видимо, внучка убеждала дедушку пойти в дом. Лоскенн молчал. Олвен взяла его за руку и немного потянула на себя. Старик повиновался, встал, и исчез вслед за девочкой в дверях. Дверь затворилась. Кевину стало досадно.
– И что, и всё? – промолвил он разочарованным голосом.
– А ты на что рассчитывал? – спросил у друга Мигел.
– Да мне-то что. Я за Энгуса расстроен. Не насмотрелся на…
– Ты за меня не расстраивайся. – оборвал его толстячок. – И за меня не говори. Мы исполнили твою прихоть, а теперь пошли домой.
План был разумный, но, к удивлению принца, его не одобрил Мигел.
– Давай побудем здесь ещё немного, – попросил он у Энгуса. – Дома что? В кровати, и спать. А здесь – развалины, обвитые плющом, ветер шепчет в ивах у ручья, луна и звёзды на небе… Я давно так мечтал. По балке шастать не будем, а посидим здесь немного, и пойдём домой.
Принц поддержал его, да и Энгус был не против. Устроившись поудобней, они помолчали, а затем Кевин (поскольку подобная обстановка сильно располагает к таким вещам), решил рассказать Энгусу страшилку, вычитанную им у Плиния Младшего, и очень подходящую к случаю.
– В одном городе, – начал он зловещим голосом, – стоял безлюдный дом, в котором никто не желал поселиться. Владелец сдавал его за считанные гроши, но не было никого, кто прельстился бы столь низкой ценой. Все знали, что в доме этом обитает жуткий призрак! Стоило кому-либо остаться там на ночь, как вдруг, будто из-под земли, появлялся бледный старик, стонущий и звенящий цепями…
Дверь дома растворилась. Кевин вздрогнул и замолк. На пороге появился Лоскенн, и, постанывая, направился прямо в их сторону.
Мальчики замерли. Было страшно смотреть на этого человека, бредущего по двору, словно тень. А старый лучник подошёл к забору, и сел, прижавшись к нему спиной, прямо под укрытием мальчиков. Он просидел так полчаса, и друзья боялись пошевельнуться. Старик что-то шептал и стонал, Олвен не появлялась. Видимо, девочка уснула.
Кевин мысленно благодарил отца, Лионеля