разговор альта. Её глаза светились решимостью, она внимательно отслеживала выражение моего лица. Пожалуй, предстоящий разговор был ей неприятен, но очень важен. – Откуда ты узнал о готовящейся атаке? Ты же мне не поверил про преследование.
– Почувствовал магию, – пожал я плечами. Наученный горьким опытом, я теперь относился к её общению с силами природы гораздо серьёзней, чем до боя.
– Ты мне не говорил, что можешь её чувствовать, – продолжала допрос женщина.
– Ну и что? Ты говорила, что и так знаешь обо мне достаточно, – оказывается, очевидные для меня вещи были ей совсем не очевидны. – Кстати, я же рассказал, что имею опыт магических дуэлей, и мой опыт давно уже работает за меня.
– Здесь дело не в опыте. Если ты не чувствуешь магию, то сколько бы ни выходил на бой с магом, ничего от этого не изменится, – воительница несколько сбавила обороты и ощутимо расслабилась.
– Девочка, тебе не идёт эта подозрительность, – решил отшутиться я. – Красота дикой природы, грация пантеры, откровенность обнажённого клинка… но только не недоверие любимому.
– Милый, нет никакой подозрительности, есть только интересы нашего с тобой выживания, – казалось, женщина пропустила мимо ушей мою шутку, сдобренную толикой лести. Но ведь я видел, что она достигла цели! А вместо мягкости в её голосе звучала сталь. Вкрадчивый, с грудными нотками – этот голос бил меня сейчас похлестче бича погонщика. – Если ты чувствуешь магию – я должна это знать и учитывать. Странно, что ты, командир и воспитатель, этого не понимаешь. Что-то слабо верится, что вы на границе с орками ходите в дозоры, не отработав слаженную работу в группе. А что делает группу слаженной?
– Отработка до автоматизма каждым бойцом своей роли. Знание командиром возможностей бойцов. Умение ими пользоваться сообразно ситуации, – отрапортовал я на автомате. А она, оказывается, знает правильные интонации, чтобы поставить офицера на место. Вот же чертовка! Я даже не заметил, как вытянулся по струнке. До меня быстро дошло, что я принял за подозрительность недоумение своей женщины – недоумение моей некомпетентностью. Она просто не ожидала от меня, воина и разведчика, такого конфуза. Отповедь альты попала в точку, мне стало стыдно. Не поверил про преследование? Ну и что? Должен был подстраховаться, ведь женщина производила впечатление профессионала. Я же стал заложником привычных стереотипов, воспринимал её исключительно как женщину, а не как бойца. – Извини, милая, я слишком увлёкся любовными играми. Ты действуешь на меня слишком… расслабляюще – как хорошее вино в слишком больших количествах.
– Извини, я сама виновата: должна была учитывать, – теперь пришёл её черёд смущаться. Поправочка: любовь замутила мозги нам обоим, иначе откуда это смущение? После такой яркой демонстрации силы? Пришлось заключать женщину в объятия и успокаивать долгим поцелуем; помогло, она даже смогла продолжить. – И… буду с тобой предельно откровенной: твоё чутьё, если оно