океане, у самых берегов острова Санта-Каталина, в штате Калифорния.
Подробности этого странного происшествия американское военное ведомство долгое время не разглашало. Более того, в Пентагоне вообще отрицали, что такой случай был, пока 23 января 1968 года в прессе не появился рапорт Ричарда Колина. В то время он был помощником шерифа местной полиции. В рапорте Колин докладывает: он успел снять на видео неопознанные объекты в водах над островом Санта-Каталина. Он был на дежурстве в ту ночь и заметил, как неопознанный светящийся объект сначала поднялся над водой, а затем, провисев в воздухе несколько минут, погрузился обратно. Только после того, как сенсационные кадры, снятые Ричардом Колином, облетели весь мир, в Пентагоне наконец выдвинули официальную версию: таинственный летающий диск – новейшая разработка советских конструкторов. Именно ее Советский Союз испытывал сначала в водах Тихого океана, а через три года – в районе острова Санта-Каталина.
Заявление Министерства обороны США в Советском Союзе никак не прокомментировали. Информацию о том, ведутся ли в стране разработки новых подводных лодок, командование ВМФ ни подтвердило, ни опровергло. Лишь недавно, когда была рассекречена часть советских военных архивов, выяснилось: начиная с 60-х годов прошлого века странными подлодками-призраками всерьез занималась и советская разведка. Более того, в СССР не сомневались – эти таинственные объекты, способные погружаться в воду и двигаться на огромной скорости, – новейшая разработка американских военных!
Узнав о том, что США, возможно, удалось создать подводную лодку, которая даже способна разгоняться до 300 километров в час, генеральный секретарь Никита Хрущев пришел в ярость. Ведь это могло значить только одно: Советский Союз проигрывает в гонке вооружений. Хрущев тут же дал конструкторам задание: в кратчайшие сроки построить аналогичную подводную лодку. Уже через год советские ученые придумали, как это сделать, но реализовать этот проект конструкторам так и не удалось. И тогда генеральный секретарь Никита Хрущев отдал приказ: создать при Разведуправлении ВМФ специальный отдел. Его сотрудники должны захватить таинственную субмарину и изучить, как она работает. Чтобы выполнить задание, советские разведчики начали подготовку нескольких океанских экспедиций. В одну из них отправился разведывательный корабль «Харитон Лаптев». Он должен был исследовать Северный Ледовитый океан, а затем через Баренцево море выйти в Атлантику – туда, откуда приходило больше всего сообщений о странных субмаринах-призраках. Но все попытки поймать хотя бы одну такую субмарину-призрак оказались безуспешными, несмотря на то что командиры практически всех советских подводных лодок продолжали докладывать в Главный штаб ВМФ о встречах с неопознанными подводными объектами. Этим объектам в Советском Союзе даже дали особое название – «квакеры» – за характерные радиосигналы, которые они излучали. Часто подводникам удавалось зафиксировать эти сигналы при помощи эхолокаторов и