– как у новобранца в армии. Надо было просто потерпеть и дождаться праздников.
Ей почти удалось не думать в этот день о встрече на причале – совершенно невозможной, из какого-то неясного параллельного мира с белыми чайками и равнодушными к целующимся парам рыбаками. К счастью, постоянно размышлять об этом было некогда, но временами появлялось томительное чувство вины от того, что она так опрометчиво «сделала» незнакомого ей Глеба своим «парнем» и хвасталась им в группе. «Не буди лихо, пока оно тихо», – любила говорить бабушка. Кажется, Даша его разбудила. Своими взрослыми требовательными поцелуями он потревожил в ней нечто до этой поры спящее, незнакомое и опасное – то, с чем она теперь боялась не совладать.
Ей очень понравилось, как он дышал, двигался, целовался, смотрел, трогал пальцами кожу на ее щеке и гладил волосы, когда примерял новый шарф. Она стыдливо представляла себе, что случится, если снять с него одежду, какая у него кожа на ощупь и какой он весь сам. От этих мыслей сердце начинало лихорадочно биться, кровь приливала к лицу. Она закрывала пылающие щёки ладонями и, чтобы никто не заметил, наклонялась низко над тетрадью, пережидая, пока жар схлынет, а сердце успокоится.
С трудом дождавшись конца учебного дня, она ушла в осенний парк и несколько часов бродила там под стареньким зонтом. Аллеи терялись в послеполуденном сумраке. Моросящий дождь вовсю припустил после обеда и, кажется, уже не собирался останавливаться. Голые деревья стояли почерневшие, влажные, листва под ногами стала совсем жухлой, напоминая о том, что на улице декабрь. Мелкие капли без устали шуршали по ее раскрытому зонту, и под их монотонный шорох Даша вспоминала Солнечный Остров.
В школьные годы единственным Дашиным героем был отец, и никто не мог ее убедить, что есть мальчики или парни лучше его. Он всегда помогал ей с уроками и не ругал за тройки. Если у дочки возникали проблемы, он быстро разбирался с учителями и ее обидчиками. Каждый мальчишка и его родители в Солнечном Острове знали, что с Василием Алексеевичем шутки плохи – Дашу, насмешливо называя принцессой на горошине, никто не трогал.
Иногда она сплетничала с мамой о мальчиках из класса – как они скучны и задиристы, мало читают и ничем, кроме футбола, не увлекаются. Она жаловалась, что одноклассники ее не интересуют, а одноклассницы смеются над ней, потому что она не дружит с мальчиками. Мама улыбалась в ответ и отвечала, что Дашина судьба пока не встретилась, но обязательно встретится – причём, самым неожиданным образом.
Когда Даша работала на консервном заводе, к ней проявил интерес молодой водитель. Был он самый обычный, какой-то даже слишком бесцветный и малоразговорчивый, но с виду – порядочный, непьющий. Они вместе прогуливались по пыльным улочкам, пили кофе в придорожном кафе, катались на велосипедах по цветущей весенней степи, иногда целовались. Он был спокойным, обходительным, но Даша ничего не чувствовала, кроме радостного удовлетворения от того, что и она теперь встречается с парнем. Как все.
Спустя