выпрямилась и заметила, подчеркнуто обращаясь к Дейлу:
– Ты сам принял решение. Коулы – твои арендаторы. После того как мисс Коул пожаловалась, что Пелл не дает проходу Сисси, ты сам сказал, что ему тут не место.
В ответ Лайл получила сердитый взгляд, но не сдалась. Муж ревностно относился ко всему, что касалось Тэнфилда и арендаторов. А Пелл был пришлым. Да и Алисии не следовало встревать не в свое дело.
– Как же меня раздражают эти неполадки с рулевым! – прорычал Дейл.
– Вчера все было отлично, – невозмутимо сказала Лайл.
Неполадки с рулевым управлением ее не тревожили. Дейл привык к большим автомобилям, дамские машинки его угнетали. Муж всегда находил, к чему придраться: то к зажиганию, то к тормозам. Лайл и сама отлично водила, но механика ее не интересовала. Сейчас Лайл больше угнетала ворчливость Дейла, чем неполадки.
– Да ерунда все это! – заявила Алисия, уже не дразнясь, но снова не получила ответа.
Дейл разглагольствовал о вождении вообще и об автомобиле Лайл в частности всю дорогу до станции, раздраженный скорее хозяйкой машины, чем самой машиной. Под конец Лайл и сама поверила, что виновата в проблемах с рулевым управлением. Выходит, будь у нее машина поновее, Дейл перестал бы злиться. И впрямь, почему бы не купить новую модель, ведь денег достаточно? Однако Лайл упрямо продолжает водить этот несносный драндулет – это ли не доказательство ее скверного характера? Ничего из этого не было сказано вслух, но отчетливо прозвучало в тоне, доставив Алисии на заднем сиденье немало веселых минут.
Однако когда они приехали на станцию, настроение Дейла изменилось. Он крепко сжал руку Лайл.
– Женщины не смыслят в автомобилях, а ты хуже их всех, вместе взятых.
На сей раз упрек был высказан с нежностью. Лайл просияла:
– Я знаю, милый!
– Я беспокоюсь за тебя, дорогая. Отгони машину к Лэнему, не тяни.
– Да, но…
– Сделай это ради меня.
Дейл отпустил ее руку и чмокнул Лайл в щеку.
– До завтра! – крикнул он на прощание, помахав Лайл и Алисии рукой.
Лайл смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду. Очевидно, для Алисии это стало последней каплей. Не успел автомобиль двинуться с места, как она заметила приторно-сладким тоном:
– Я вижу, тебе нравится, когда с тобой нянчатся. Меня чуть не стошнило! «Дорогая, ты ничего не смыслишь в автомобилях!» – Алисия понизила голос, на редкость умело копируя манеру Дейла. – Мужчине, который посмел бы так со мною сюсюкать, не поздоровилось бы.
«Да ты бы все отдала, чтобы Дейл сказал это тебе!» – подумала Лайл, но промолчала.
Она аккуратно выехала со станции и свернула направо, к гаражу Лэнема. Поскорей бы избавиться от Алисии! Лайл считала минуты. Нет, она не станет отвечать на ее колкости. Дейл придет в ярость, если узнает, что они сцепились с Алисией. Нет, Лайл высадит ее у гаража и тут же уедет.
Хотя Дейл и велел ей проверить машину.
Все равно она и лишней минуты не задержится рядом с Алисией! Эванс посмотрит машину дома. Дейл не заметит разницы.
Алисия