всем в одну ночь. Впрочем, шеи свернули четверым. Пятого убили, при попытке схватить его, люди Шешковского – это глава тайной полиции Екатерины. Кто свернул шеи остальным – неизвестно. Видимо, кто-то из людей Потемкина…
– Нужно обязательно узнать, кто это сделал! Ведь этот кто-то, а, скорее всего, это не один человек, и они могут вмешаться в события и сегодня. Нам нужно предусмотреть любые неожиданности, исключить любой риск! Время может ускориться. Россия далеко от Парижа, но именно она может стать тем подводным камнем, на который налетит наш корабль, а этого нельзя допустить ни в коем случае…
После этих слов говорившие умолкли, словно обдумывая все, что сказали друг другу.
2. Убить с оглаской
Cherchez la femme.
Ищите женщину.
После короткой паузы разговор возобновился.
– Возникло ещё одно обстоятельство…
– Какое?
– Судьбу России, возможно, будет определять не фаворит, а фаворитка…
– Вот как! Лесбиянка?
– Нет, речь о фаворитке великого князя Павла.
– Но у него почти нет шансов на престол.
– С появлением этой фаворитки эти шансы очень сильно возросли. Судя по тому, что о ней известно, она может возвести на престол кого угодно.
– Кто она? И откуда вдруг появилась?
– Выпускница Смольного института благородных девиц.
– Институтка?
– Выпускница института. Фрейлина при малом дворе.
– Сколько ей лет?
– Семнадцать.
– И она имеет такое влияние?
– Великий князь полностью в её власти.
– Но семнадцать лет… Нужен опыт, деньги, в конце концов… Она богата?
– Совершенно без средств.
– На чем же основана уверенность в её силе и возможностях?
– На сообщениях N. Он никогда не ошибается. Он знает Россию как никто другой. Он пережил двух императоров и трёх императриц. В его оценках я не сомневаюсь.
– Да, я знаю. И N считает…
– N считает, что эта девушка…
– Девушка?
– Да, великий князь влюблён в неё платонически.
– Вот как?! Да, такое возможно только в России! Рядом с гаремом фаворитов матери императрицы – платоническая любовь сына, рвущегося к престолу!
– Ну, может не совсем платоническая…
– Ага, так всё-таки не платоническая?
– Пока платоническая. Павел не чужд телесным радостям – жена его на пятой беременности. Как у него сложится с фавориткой – легко догадаться. Её, как говорят, мечтают уложить в постель все донжуаны Петербурга. А у Павла таких возможностей значительно больше… А что делать с ней в постели он, в отличие от шведского короля Густава, знает не понаслышке… N, судя по донесению, сам без ума влюблён в эту фаворитку.
– N?
– N. Его донесение написано слогом восточного поэта, воспевающего розу своего сердца.
– Но… Сколько же ему лет?
– Около девяноста.
– Около девяноста?
– Никак