оставит тебе лишь память,
На прощанье он скажет: «Лишь пыль я»,
Но запомнится он, как пламя.
Он уйдет, откуда явился,
И растают его следы.
Он – мечта, он – сон, что не сбылся.
Он – страсть, он – любовь, он – Дым…»
Что-то внутри девушки стремительно сжалось, заставив адреналин забурлить в крови. Как же предательски сильно эти строки были похожи на то, что она чувствовала.
«Разум… страх… крылья…»
Она действительно сходила с ума после той ночи, когда Дариэн так успешно выдавал себя за ее Леонарела. В груди стало больно и обидно за свою судьбу. За жестокую шутку злого рока. За то, что тем ласковым и нежным мужчиной, которого она запомнила, был не ее муж, а князь Хаоса. Проклинаемый всеми светлыми правитель Кровавого заката.
Тяжело вздохнув, девушка спрятала книгу под накидку и ночным мотыльком выпорхнула из покоев Дариэна, скрывшись у себя. Но не успела она отложить несчастный томик, как в дверь постучали.
Тут же краска залила щеки княгини, будто ее застукали за воровством. Взяв себя в руки и приняв непринужденный вид, Эленика медленно подошла к двери и открыла.
На пороге стоял Дариэн Астард. Он сцепил руки за спиной, прожигая девушку янтарными глазами, в которых то и дело всплывала ночная чернота. Истинный сын Хаоса.
– Что вам угодно? – голосом чуть более высоким, чем обычно, спросила хозяйка дома.
Князь не улыбался, и по его лицу было невозможно понять, о чем он думает.
– У меня из покоев пропадают вещи, миледи, – медленно произнес он.
– Какое досадное недоразумение! – притворно-испуганно посетовала княгиня. – Я немедленно разберусь со служанками. Наверно, они неудачно прибрались…
– Не думаю, что в этом дело, – задумчиво протянул мужчина. – Впрочем, вещь была не столь важной, – добавил он и, толкнув дверь, самоуверенно прошел в покои.
– Я вас не приглашала, сир! – вскрикнула девушка, отскакивая в сторону.
– Именно поэтому я вошел сам.
Дверь захлопнулась, словно отделив их от остального мира. Эленика запахнула накидку посильнее, складывая руки на груди. В жаркой комнате ей вдруг стало зябко.
– Вы, как лорд, должны знать, что появляться в покоях леди после захода солнца – дурной тон, – процедила княгиня. – Или в империи Кровавого заката женщины не следуют нормам морали, приглашая к себе всех подряд?
Мужчина повернулся и с интересом оглядел княгиню, словно увидел ее впервые. От тяжелого, сверкающего огнем взгляда мурашки пробежали по спине Эленики. А потом уголки губ Дариэна еле заметно приподнялись.
– Не знаю, как насчет всех подряд, но передо мной двери не закрывались ни разу.
Эленика фыркнула, не сдержавшись.
– Это вас избаловало, – ответила она прохладно, демонстративно глядя в сторону. – Зачем вы пришли?
На последнем слове к щекам княгини вдруг прилила краска. Она внезапно осознала, что именно он может ответить на этот вопрос.
– Имейте в виду, – добавила она тут же, метнув на князя