Васильевич, не имел такой печальной участи, но был постоянно в страхе и во всем подчинялся Ивану III как простой боярин-помещик.
Рязанское княжество при Иване III только по имени считалась княжеством, на самом деле рязанский князь Федор Васильевич, родной племянник великого князя, был в полной его власти. А когда он скончался в 1503 г., то треть рязанских городов и земель, в том числе Старую Рязань и Тулу, он завещал своему августейшему дяде.
Иван Васильевич неуклонно шел по тому пути, который был намечен еще первыми московскими князями: уничтожал уделы и сколачивал разрозненные части Русской земли в одно целое. Грозно и самовластно поступал он даже с близкими родственниками; еще меньше стеснялся с мелкими князьями. Кто добровольно, а кто поневоле отказывались от самостоятельности, подчиняясь московскому князю, обращаясь в бояр-вотчинников. Некоторые, умирая, по духовному завещанию отказывали свои земли московскому государю. Таким образом, завершалось великое дело собирания Русской земли в одну державу, и Иван III заслуживает еще больше, чем все его предшественники, звания «собирателя Русской земли». Только Псков и Рязанское княжество считались еще отдельными владениями – и то только потому, что воля великого князя исполнялась здесь беспрекословно.
5. Борьба с Литвою. Сношение с Западной Европой. Собирая Русскую землю, мог ли Иван Васильевич забыть, что западные и юго-западные русские земли находились в руках литовских князей – постоянных врагов Москвы? Лишь только миновала татарская угроза, Иван III сразу обратил свой взор на западные рубежи. Он задумал силою отобрать у Литвы русские земли. Дальновидный и осторожный политик, он стал исподволь готовиться к борьбе с Литвою, нашел себе союзников в лице молдавского господаря Стефана (он отдал замуж свою дочь за его сыне), вступил в дружбу с венгерским королем, скрепил дружбу с Менгли-Гиреем новыми договорами. Наконец, и в самой Литве Иван III нашел союзников. В 80-е гг. XV в. восточные районы Великого княжества Литовского начинают все больше тяготеть к Москве. Православные князья – подданные Литвы начинают переходить на службу к Ивану III. Так перешли на службу к Ивану Васильевичу князья Белевские, затем Одоевские, Воротынские и другие. С переходом этих князей на русскую службу и их вотчины отделились от Литвы, подпав под власть московского государя. Естественно, это вызывало неудовольствие у литовских князей, что приводило к мелкой пограничной войне, к тому же на литовской границе развелось много разбойников. Все это делало границу зоной постоянного напряжения. Но на крупную войну с Москвой Казимир IV не решался.
В 1492 г. умер великий литовский князь и польский король Казимир. Его сын Александр был избран, подобно отцу, великим князем литовским, но на польский трон сел другой сын Казимира – Ян Альбрехт. Таким образом, личная уния Литвы и Польши оказалась разрушенной. Иван III сразу же воспользовался этим моментом общей неразберихи в польско-литовских отношениях для вторжения в литовские