зимний день, а меж тем отлично греет. Пощупайте, кровать покрыта шерстяным одеялом. Оно почти новое, да и входить в комнату можно по внешней лестнице, минуя мастерскую и всё это за какие-то пятнадцать су в неделю!
Эжена одолевали сомнения, уж очень жалкой, даже в сравнении с его комнатой, смотрелась мансарда. Но быстро подсчитал в уме, что при такой арендной плате, он сможет выкроить на покупку тёплого шарфа и главное, на бумагу и чернила. Немного согревшись, Бланшар совсем передумал помирать.
Оплатив жильё сразу за три недели, молодой человек приободрился и позволил себе небольшую прогулку до скромного кабачка, где с удовольствием съел кусок хлеба с сыром, и выпил стаканчик вина. Поднимаясь по лестнице в новое жилище, он чувствовал себя в приподнятом настроении. Как бы то ни было, вопреки угрозам тётки, он не остался ночевать под мостом и не приполз унижено молить её о помощи. Не такой уж он дурак, как воображает старуха. Ноги его больше не будет в её доме. А когда он станет знаменитым писателем, пусть сама начнёт искать встречи, если к тому времени не окажется в аду за свою жадность. Но когда Эжен приготовился лечь спать, его вновь охватила безысходная тоска. Чему он так радовался более часу назад? Как не крути, он скатился ещё ниже, чем раньше. Теперь, в ночном сумраке, когда свеча погашена и в комнату попадает лишь скупой лунный свет, ясно видно что это просто убогая конура! Кровать узка настолько, что даже худощавому Бланшару любое движение во сне грозит падением на пол. Печь успела остыть раньше, чем он разделся, хвалёное одеяло пропиталось запахом затхлой сырости и ничуть не даёт тепла. Стол так мал, что сидеть за ним можно лишь боком, иначе колени упираются в козлы. Если он вздумает писать рассказ сидя за таким сооружением, то непременно скривит себе шею. Ко всему, ночью за стеной так громко возились и пищали крысы, что Эжен боялся закрыть глаза вздрагивая от страха и отвращения, что эти твари прогрызут тонкую перегородку и сваляться ему на постель. Он захотел отказаться от комнаты на следующий же день, но поразмыслив, решил для начала подыскать другое жильё, что бы вновь не оказаться на холодной улице с сундучком в обнимку. Он лишь пожаловался Вольжану на крысиную возню, не дававшую ему заснуть.
– Это пустяки, сударь. – Спокойно ответил старик. – Проклятые твари шастают сюда от булочника. Вам попросту надо стукнуть кулаком по стене и они мигом утихнут.
Бланшар лишь скривился в ответ, убедив себя, что конечно не останется в этой дыре на долго. Но, видно Господь и впрямь отвернулся от молодого человека, словно в насмешку за отчаянное желание идти наперекор советам Бриссона и скупой тётушки. Он провёл целую неделю в бесплотных поисках встречая лишь отказы. То выяснялось, что перед ним уже взяли кого-то, то ссылались на отсутствие у него достаточного опыта. Молодой человек вернулся к себе совершенно разбитым и опустошённым. Забравшись в кровать, Эжен сжался в комок, зажав руки между коленями,