руку, подставил под холодную струю воды. Она видела, как дрожат его руки.
Андрей старше на шесть лет, а казался ей стариком. Из крестьянской семьи, долог и труден был его путь к учебе. Но он трудолюбив, упрям, и вот теперь – рабфак, институт позади. Осталась только защита диплома.
Мать его постоянно болела, рано овдовела. Бедная хата, коровенка, большой налог на молоко. Помощи ждать от нее не приходилось. Сколько он вытаскал мешков на своих плечах, разгружая вагоны! Разве сосчитаешь? Наверное, не одну тысячу! Обеспечивал себя, помогал сестре, которая здесь же, в Томске, училась на третьем курсе медицинского института. Был бережлив (деньги давались с трудом). Скопил немного на сберкнижке: пригодятся на первое время, когда приедет на работу.
Молодым специалистам сразу давали комнату. Что-то надо будет купить: койку, постель.
Познакомились с Валей на вечере, в клубе. Она понравилась Андрею. Пригласил в театр. В перерыве купил ей сто грамм шоколадных конфет, а себе карамели подешевле. Это не укрылось от нее. «Скупой», – улыбаясь, подумала она. Валя не любила скупых и хозяйственных.
Сейчас взволнованный Андрей суетился около нее: вытер полотенцем руку, запачкав его кровью. Открыл гардероб, достал глаженный носовой платок, завязал палец. Потом они долго стояли у дверей общежития, Андрею не хотелось отпускать ее.
Валя пришла домой, упала ничком на кровать и навзрыд заплакала. «Что я делаю! Что делаю? – думала в отчаянии. – Как буду жить с ним, я же не люблю его!» Вспомнила косматые, нависшие над глазами брови, толстые мокрые губы.
– Не люблю, не могу! – повторяла, плача.
Девчата сидели за столом, ужинали.
– Не любишь, так зачем замуж идешь? – хмурилась Люся.
– Хотела назло Сергею.
Свидетели ее долгих тоскливых ожиданий, сейчас они понимали и жалели ее.
Все пять вечеров Валя приходила от жениха и ревом ревела.
Провожая, сегодня он хотел ее поцеловать.
– Нет-нет, – с отвращением отталкивала Валя, – потом, всё потом!
– Ты знаешь, – говорил Андрей смущенно, – если б ребята знали, что завтра у меня свадьба, а я еще ни разу тебя не поцеловал, меня бы засмеяли.
Он снял все деньги с книжки, отдал коменданту общежития, которая организовала студентов, готовилась к свадьбе.
Валя лежала и плакала. Девчата молча сопереживали ей.
– А что, если бы к тебе пришел Сергей, – нарушила молчание Люся, – ты не пошла бы за Андрея?
– Если бы пришел, конечно, нет! Но он сам женится, зачем же придет? – сквозь слезы, хлюпая носом, говорила Валя. – Его видели на вечере с невестой. Говорят, красивая блондинка!
– Может, наврали? – осторожно заметила Оля, круглолицая толстушка. – Он сегодня приходил к тебе с другом. Мы сказали, что ты ушла к жениху и завтра у тебя свадьба.
Валя от неожиданности селя в кровать.
– Девочки, правда? – недоверчиво спросила она.
– Правда, правда! – встрепенулись девчата.
– Что