ко мне.
Чувствую – меня будто за верёвочки дёргают, разворачивают. Кречет, похоже, в спину бить не желает. Вот развернёт – и тогда уже отоварит своей секирой, разделит меня на две аккуратные половинки…
Он, однако же, не спешил.
Зато я наконец понял, почему мы его так долго не замечали.
Самое интересное – он вроде бы и не прятался. Просто стоял у подножья утёса в десятке шагов от нас и даже морду имел не мраморно-ледяную, а вполне человеческую, которую я запомнил с нашей первой встречи в саду. Одежда тоже была обычная, штаны и рубаха.
Но при этом он совершенно терялся на фоне камня.
То есть глазами я его видел, но неведомым чутьём понимал, что утёс и Кречет внутри похожи, суть у них одинаковая. И вот именно из-за этого понимания они у меня в голове сливались, и отличить их было нельзя, пока гадёныш сам не позволил.
Да, как-то примерно так. Вы уж не обессудьте, но лучше объяснить не могу.
– Что, пацан, оценил? – Кречет подошёл ближе. – Я тоже умею прятаться. Нужны, правда, камни, но здесь они есть, как видишь.
А я подумал – кокон, похоже, пытался нас с Лизой предупредить, но так и не смог, потому что уже ослаб. Тревогу-то я чувствовал, да что толку…
– Так вот, молодые люди…
Но в эту секунду Лиза, которую он почему-то не приморозил, выхватила свой игрушечный ножик. Кинулась к гаду и, по-девчоночьи замахнувшись, попыталась ударить его в плечо. Он перехватил её руку и сильно выкрутил. Лиза упала на колени, а Кречет укоризненно сказал:
– Дура. Тебе-то чего не сиделось в замке? Возись теперь с тобой. Я б, конечно, придушил, да и всё, но время неподходящее. Злить твоего дядю пока не будем…
Она зашипела:
– Думаешь, никто тебя не остановит? Уверен?
– Представь себе, именно так и думаю. А теперь заткнись и больше не вякай. В противном случае – пеняй на себя. Тебя-то не трону, а вот твоему дружку отрежу что-нибудь лишнее. Проверять будешь?
Лиза всхлипнула, мотнула головой.
– Молодец. Теперь насчёт тебя, пацан…
Я к тому времени уже мысленно выгрызал ему горло, поэтому последнюю фразу как-то прослушал. Он прикрикнул:
– Ау! В глаза мне смотри!
Я уставился ему в зенки. Кречет сказал спокойно:
– Ты – редкий экземпляр, я сразу почувствовал. Есть в тебе кое-что, но надо разобраться получше. Поэтому поедешь со мной.
Такого я, честно сказать, не ожидал вовсе. Спросил бы: «Какого хрена?», но был сейчас безъязыкий. Лиза пришла на помощь:
– У Мити нет способностей к чарам, колдун его проверял!
– Сказано же – не вякай, особенно если умом не блещешь…
Лизу при этих словах аж перекосило, но она кое-как сдержалась. Кречет же, глянув на неё сверху вниз, хмыкнул и продолжал:
– Да и на что мне его вшивые чары, даже если бы они были? Своих хватает. А вот память у него – очень интересная штука. Сейчас, например, дружок твой стоит как вкопанный, даже чихнуть не может. Думаешь, я его заколдовал? Нет, девочка, ошибаешься. Это память его придавила, камнем легла…
Он прервался