её легонько. Хотел ещё и водой из реки плеснуть, но, к счастью, не понадобилось – барышня заворочалась, взгляд малость прояснился. Выпрямилась, ледышку подобрала и мне возвратила. Потом говорит расстроенным голосом:
– Не сработало, Митя. На секунду, правда, почудилось, что я уловила какой-то отклик, хоть и слабый…
– Ага, ледышка чуть-чуть очистилась.
– Я сконцентрировалась сильнее, в глазах начало темнеть, но я не обратила внимания, поднажала ещё, ну и…
– А тормозить тебя не учили? Чтоб не помереть от усердия?
– Я не люблю сворачивать на полдороге.
Сказала – и смотрит на меня с вызовом, будто ждёт, что я начну ей читать морали. Потом, правда, сообразила – я ей не папа и не домашний учитель, которому деньги платят, чтобы он нудил с утра и до вечера. Улыбнулась и признаётся:
– Меня часто упрекают, что я слишком увлекающаяся натура.
– Буду знать, – говорю.
– А это значит, что мы не опустим руки и всё равно раскроем секрет стынь-капли. Ты ведь сюда ещё придёшь, правда?
Смотрит хитро и ресничками хлопает. Думаю: «Ишь, лиса». Хотя девчонка явно не без способностей, эти её фокусы с «концентрацией» могут и пригодиться. Ну и сама ничего так тоже…
– По-моему, ты согласен, – заявляет она. – Давай тогда встретимся завтра в это же время. А сегодня я поищу подсказки насчёт ледышки, как ты её называешь. У меня дома большая библиотека, там что-нибудь должно быть на эту тему. Не только сами легенды, я имею в виду, но и комментарии, толкования.
– Думаешь, поможет?
– Уверена! Просто надо хорошо покопаться. Знаешь, было бы странно, если бы у нас всё получилось с первого раза. Запретное колдовство не может срабатывать по щелчку, даже если наши желания – очень важные, и река не прочь их исполнить.
Глаза у неё снова горят, про обморок уже и думать забыла. Продолжает:
– То есть, Митя, будем действовать по науке, и всё получится.
Я не выдержал:
– Откуда ты такая учёная? Не похожа на аристократку.
– А ты много общался с аристократками?
– Сам не общался, это ежу понятно, но в городе доводилось видеть.
– И ты, конечно, составил полное впечатление? Ну, поделись, не бойся.
Мне эта её снисходительность не понравилась.
– А я и не боюсь, – отвечаю. – Впечатление? Да легко. Они на всех смотрят, как на клопов, а глаза пустые. И наука им всем до одного места.
– Что ж их тогда волнует, по-твоему? Давай-давай, выкладывай, раз уж начал.
– Балы их волнуют, приёмы всякие, свадьбы.
Думал – окрысится, а она почему-то развеселилась:
– Насчёт свадьбы – мне ещё рановато, и без балов вполне обхожусь. Так что да, похоже, ты прав – аристократка из меня никудышная. Надеюсь, ты не слишком разочарован?
– Переживу как-нибудь.
– Вот и прекрасно. Тогда до завтра?
– Ага.
Она поднялась, рукой помахала и ушла с берега, а я ещё минут пятнадцать сидел, раздумывал. Странная она всё-таки. Трепалась как ни в чём не бывало, хотя