есть и светлая сторона, – заметил Луис Ву. – Нам не придется ремонтировать корабль. Если удастся поднять «Лжеца» над поверхностью кольца, вращательный момент вышвырнет его вместе с нами за пределы гравитационного поля звезды. Туда, где мы сможем воспользоваться гиперприводом.
– Но нужно найти тех, кто нам поможет.
– Или тех, кого мы заставим нам помочь, – рыкнул Говорящий.
– Собственно, что мы тут стоим и болтаем попусту? – внезапно взорвалась молчавшая до этого Тила. – Нам ведь нужно отсюда выбраться, не так ли? Почему бы не вытащить из корабля скутеры? Ну, давайте же! Поговорить можно и потом!
– Мне неохота уходить от корабля, – заявил кукольник.
– Неохота? Думаешь, кто-то нас спасет? Мы что, кому-то здесь хоть сколько-нибудь интересны? Кто-то ответил на наши вызовы по радио? Луис говорит, мы посреди пустыни. Сколько мы собираемся тут торчать?
Она не понимала, что Нессу требуется время, чтобы набраться смелости.
«Терпения ей явно не хватает», – подумал Луис.
– Конечно, мы уйдем, – сказал кукольник. – Я только констатировал тот факт, что мне неохота. Но мы должны решить, куда идти, чтобы знать, что брать с собой, а что оставить.
– В сторону ближайшей стены.
– Тила права, – кивнул Луис. – Если где-то и есть цивилизация, она должна быть возле стены. Но мы не знаем, где именно. Я бы заметил сверху какие-то ее признаки.
– Нет, – возразил кукольник.
– Тебя там не было, невмирс! Оттуда видно на тысячи миль во все стороны! Хотя… погоди…
– Ширина Мира-Кольца составляет почти миллион миль Объединенных Наций.
– Я сам только что сообразил, – подтвердил Луис Ву. – Меня сбивает с толку масштаб. Попросту не могу представить нечто подобных размеров!
– Ничего, еще успеешь, – утешил его кукольник.
– Может, мне не хватает мозгов, чтобы это осознать? Я помню, каким узким казалось кольцо из глубокого космоса – словно голубая лента. Голубая лента… – повторил Луис, и его пробрала дрожь.
Если высота стены вдоль края кольца составляла тысячу миль, то как же далеко они от нее оказались, раз Луис Ву вообще ее не видел?
Предположим, его взгляд простирался на тысячу миль в насыщенном пылью и влагой, похожем на земной воздухе. Если на высоте сорока миль этот воздух сменялся, по сути, вакуумом…
В таком случае ближайшая стена должна была находиться на расстоянии где-то в двадцать пять тысяч миль.
Если проделать такой путь на Земле, вернешься в исходную точку. Но до ближайшей стены могло быть и намного дальше.
– Мы не потащим «Лжеца» за собой на скутерах, – сказал Говорящий. – Если на нас нападут, придется резать тросы. Лучше оставим его здесь, возле заметного ориентира.
– Кто говорил, что мы собираемся буксировать корабль?
– Хороший воин думает обо всем. В любом случае, если не удастся найти помощь у края кольца, в итоге все равно может закончиться именно этим.
– Мы найдем помощь, – заявил Несс.
– По-моему, он прав, – заметил Луис. – Космопорты расположены у края.