какую-нибудь дрянь, но чего не сделаешь ради чистоты эксперимента.
Водопой произвел впечатление не только на моих новых коллег, но и на прохожих. Господи, только бы знакомые сюда не забрели.
А насчет щедрых подаяний я говорил не просто так. Прежде, чем пойти на паперть, я проделал некоторую работу.
Заглянул в соседний двор, а там, как по заказу, шестеро мужиков четвертинку мучают. Каждый человек отдаленно похож на какое-то животное, эти же представляли собой настоящий зоопарк. Особенно выделялись трое – коренастый дядька – ёжик, только прыщавый, длинный, как жираф старик с инвалидной палкой и тяжелый, с огромными зубами бегемотообразный парень. Остальные так себе – помесь енотов с бродячими собаками.
Подошел я и говорю:
– Здравствуйте, счастливые люди!
А что, только счастливые могут позволить себе по утрам водку пить.
Ёжик покрутил носом, протер платочком пустой стакан:
– Счастливые те, у кого чешется, да почесать могут. А что за счастье, когда на 250 граммов столько рыл? Сеструха Репья в поликлинике трудится, обещала спирта принести да где-то застряла, кляча. Сама, наверное, выпила.
– Вот! – поднял я указательный палец. – Для того я к вам и зарулил, чтобы устранить это противоречие.
Еноты презрительно покосились на мое одеяние, фыркнули, бегемот нервно откинул землю правой ногой.
Решил сразу перейти к делу. Достал купюры и потряс ими, словно акциями на бирже.
– Здесь шесть тысяч, сделаете в точности как скажу, получите половину. До следующего утра счастьем будете обеспечены.
Один из псовых затушил каблуком бычок, хмуро пошел на меня.
Я достал из кармана травматический пистолет, копию ПМ, щелкнул предохранителем.
– Человек я хоть и порядочный, но очень раздражительный, – вынул и снова вставил я в пистолет обойму, – отстрелю кран, нечем будет сивушные масла сливать.
Мужик остановился, почесал затылок. Ежик поставил на скамейку стакан, грозно взглянул на енота:
– Не суетись, Репей, видишь человек по делу. Говори чего надо.
– Так-то оно лучше, – спрятал я оружие. – Я из газеты. Главный редактор поручил сделать разоблачительный материал о церковных нищих – откуда берутся, кто их крышует. Словом, вскрыть эту прихрамовую мафию. Не сделаешь, говорит, уволю, это твой последний шанс. Он на меня давно зуб точит, собака.
– Газетчик, а по виду обсосок. Хм. Кому платят? Попам, не иначе.
– Дай человеку договорить! – замахнулся палкой на бегемота верблюд. Тот сразу поджал маленькие, оттопыренные ушки.
– Лучший способ это выяснить, внедриться в их среду, – благодарно кивнул я старику, – потому и оделся соответствующе. Ваша задача, где-нибудь через час, подойти к церкви у пруда. Там среди попрошаек буду сидеть я. Вторую половину денег, то есть три тысячи, подадите мне в качестве милостыни. Не все сразу, разумеется, частями. Будете приносить с интервалом в тридцать-сорок