и улица. Сколько таких…
Я достал пачку, выбил из нее сигарету, протянул за кончик, чтоб не прикоснуться к бомжу. Собрался ступить на зебру.
– А огоньку?
Вздохнул, полез за зажигалкой. Чиркнул. Он, прикрывая пламя от ветра, ухватил меня за ладонь. Я отдернул руку. Бомж так и не прикурил.
– Не узнаешь меня? – спросил лохматый ободранец, пряча сигарету в карман. Кажется, он раздумал курить.
– Нет, – раздраженно ответил я и на этот раз взглянул на него более внимательно.
И тут… О, боже… Этот ленинский разрез глаз и улыбка с хитринкой. А главное, голос. Он ничуть не изменился. Ну, конечно, это же Вова Данилов. На работе мы звали его «Данила-мастер». Он был действительно высоким профессионалом. Потом, после очередной «оптимизации» персонала, пропал с горизонта. Надо же, в кого ты превратился, мастер?
Я был поражен, как громом. Вероятно, раскрыл рот, потому как он посоветовал его закрыть.
– Давай отойдем, – предложил Вова.
Я торопился, но отказаться, разумеется, не мог. Не каждый день встречаешь бывшего приятеля в таком виде. Это ведь его фраза про Гольфстрим. Да, бывает, вспомнишь человека и он тут как тут.
Мы прошли в ближайший двор между пятиэтажками, сели на лавочку у детской площадки. Здесь было не так ветрено, а раскидистый, еще не совсем опавший клен, укрывал от мокрого снега. Я чувствовал себя неуютно. Не от погоды. Казалось, все граждане, спешащие в этот час на работу, задерживают на мне взгляды, ухмыляются. Так и хотелось им крикнуть – я не такой, я просто мимо проходил!
– Как дела? – спросил Данила.
Уж лучше, чем у тебя, подмывало сказать. Но мысль – «от суммы не зарекайся», заставила ответить нейтрально:
– Ничего. Спасибо.
– По прикиду даже очень ничего, – пощупал Вова песцовый воротник моей аляски от американского космического агентства NASA. Мне купила её жена в посольстве, когда отношения с «партнерами» были вполне приличными. Записывала с кем-то там интервью. – А чего не на машине?
– На плановой профилактике.
– А-а. Ну давай, спрашивай, знаю же что томишься вопросами.
– Да нет, какие вопросы… – пожал я плечами. И все же не выдержал:
– Как же ты…
– До такой жизни докатился? Хм. Земля очень быстро вращается вокруг солнца – 30 километров в секунду. У кого нет цепких когтей, тот слетает. Зазевался и… уже в невесомости. При коммунистах были общественные крючки. Тебя ими с детства, хочешь-не хочешь, цепляли за социальные институты. А при буржуазном строе ты никому не нужен. Да свобода, да выбор. Но ты, по большому счету, изгой, отшельник, путник в пустыне. И если кого встретишь, то только верблюда… Тьфу! Общество «купи-продай» основано на животных инстинктах, оно обречено. Но прежде чем сдохнет, погубит миллионы и миллионы людей. Одной из его жертв оказался я.
Честно говоря, слушать политпросвет перекрасившегося Вовы, было не интересно.