удалось поймать Невидимых Теней? – удивилась Звёздная принцесса.
– Ну, не совсем нам, – неожиданно замялся начальник внутренней королевской стражи. – Скажите, принцесса, Вы хорошо знаете Вашего звёздочета?
– Так это сделал он? – улыбнулась Ийлона. – Знаете, Эйсимл, до вчерашнего дня я думала, что знаю Арлисса достаточно хорошо, но вчера поняла, что ошибалась. Кажется, сегодня это поняли и Вы.
То, что принцесса фамильярно назвала своего звездочёта Арлисс, резануло слух тайного советника и вызвало волну ревности. Впрочем, в следующее мгновение он успокоился, решив, что звездочёт ему не ровня и не достоин ревности.
– Вы представляете! – не сдержал эмоции Эйсимл. – Он в одиночку обезоружил и задержал двух Невидимых Теней. Не убил, заметьте, а лишил сознания. Если бы мне кто раньше рассказал об этом, я бы ему не поверил. Но я видел это собственными глазами. Одного он обезоружил и уложил в парке, а второго догнал у внешней стены дворца, обезвредил и связал, причём, похоже, сделал всё это голыми руками.
– Кто ещё знает об этом? – спросила Ийлона, внимательно глядя на своего тайного советника.
– Я и десяток моих гвардейцев. Я никому не рассказывал, поместил Теней в подземелье и сразу же пошёл к Вам, приказав моим людям молчать.
– Вы всё правильно сделали, – похвалила Ийлона. – Прошу Вас и Ваших людей никому об этом не рассказывать. Для всех Теней задержали Вы, с Вашими гвардейцами.
– Но, Ваше Высочество, почему? Что Вы узнали о звездочёте?
– Он не звездочёт, – сказала Ийлона, – то есть не совсем звездочёт. Он прекрасно знает науку о звёздах, но, кроме того, он воин. Он прибыл к нам от моих сородичей эльфов из Изумрудных гор. Эльфы обучили его искусству гадания по звездам, а боевым искусствам его научил один старый учитель – человек, всё жизнь проживший среди эльфов, в тех же Изумрудных горах. Там я с ним и познакомилась, а когда он пришёл к нам, я его взяла на должность звездочёта.
– Но, Ваше Высочество, Вы сказали, что он удивил Вас вчера. Теперь я, кажется, начинаю понимать… Это как-то связано с дуэлью Бетоверта и спасением энно Ловиры? Это он спас её и расправился с пятью людьми Вэгрена?
– Да, Эйсимл, это – он. Но, прошу Вас и приказываю, никому об этом ни слова. Я Вам этого не говорила, Вы этого не знаете.
– Но почему? Ваше Высочество, почему? – Эйсимл в волнении даже встал со своего кресла.
– Потому что, если об этом станет известно, его жизнь окажется под угрозой. Он доверил мне эту тайну. Я доверяю Вам, и только поэтому не стала ничего от Вас скрывать. Наоборот, надеюсь, Вы примете меры, к тому, чтобы охранять его жизнь.
– Насколько я видел, – покачал головой Эйсимл, – он справится с этим сам лучше любой охраны.
– Он, действительно, неплохо владеет оружием, – терпеливо пояснила Ийлона, – но посланные убийцы могут убить его стрелой на расстоянии, либо одолеть числом. Что если их будет несколько, и это будут очень хорошие бойцы?
– Лучше чем Невидимые Тени?! Ну, хорошо, Вы как