Михаэль, наконец, с ним согласился, потому что подошел к лестнице на мансарду и окликнул меня:
– Есть кто?
Я свесила голову за край настила, и оказалась почти вровень с макушкой Михаэля. Он был очень озабочен:
– Я должен уехать по делам.
– Далече?
– В больничку Константина.
– Когда вернешься?
– Наверно до морковкиной заговни приеду.
– А мне что делать?
– Тебе ж сказали – спать и ягоду кушать, – Михаэль виновато посмотрел на меня. – Я бы остался…
– К полудню Этель приедет меня навестить, так что езжай куда надо и не беспокойся.
– А чего это старуха сюда повадилась?
– Она мне про мироустройство объясняет, – я потрепала Михаэля по жестким волосам. – Кто-то же должен, ведь тебе некогда со мной разговаривать. Можно я не буду с Константином прощаться?
Дракон уехал часов в десять утра, а после полудня, когда прошел самый солнопёк, появилась Этель. Я её сначала не узнала, может быть потому, что пожилая женщина одела сегодня простое ситцевое платье, и на ней не было ни украшений, ни макияжа. Этель казалась худенькой, тоненькой и бледненькой, как травинка, высушенная между страниц книги.
– Не пугайся, милая, моего внешнего вида. Я почти готова к Павороти, и если я на неё решусь, то не хотелось бы бряцать браслетами в Межмерности.
– Сегодня?!
– Мало того – у тебя дома.
– Здесь?!
– Больше негде. Этот дом стоит уединенно, и к тому же ты не представляешь, как испугается Эстер, если увидит Дракона и зев Павороти.
– Я тоже испугаюсь!!!
Видимо, входную дверь я не заперла, потому что в гостиную быстро вошел продавец из букинистической лавочки и подмигнул мне, как всегда широко улыбаясь. Я совсем растерялась.
– Вы за книгой?
– Нет, я за Этель, – парень засмеялся, излучая невероятный внутренний свет.
– Это мой дорогой друг, – с любовью и нежностью пояснила Этель.
– Стожар, – чудесный дракончик Этель взял мою ладонь в свои теплые руки, поцеловал её, заглянул мне в глаза всей Явью и, счастливо улыбаясь, пояснил, – Когда сражаюсь, я извергаю пламя, а ещё плююсь отравляющим газом. Поэтому имя такое нарицательное.
– Это многое объясняет…
– Как скучал без вас Серафим!
– ….?
– Вы не знаете настоящее имя своего Дракона?! Оно не очень соответствует его способностям, потому что Серафим испускает молнии, а имя означает – «огненный, пламенный». Но тут можно сделать отсылку на то, что ваш Дракон располагается в иерархии чуть выше, чем я, хотя если подумать, ну что такое – иметь на один палец больше!
Этель объяснила:
– У Драконов есть понятие об императорском, или геральдическом драконе с пятью пальцами на лапах.
– Да, и Серафим по этому поводу имеет сильно развитое