в знак благодарности и занялась обедом.
Ох, зря надеялась! Картошка при ближайшем рассмотрении оказалась несъедобным месивом с синюшным оттенком. Брать в рот котлету я опасалась, поэтому без зазрения совести произвела жестокое вскрытие вышеупомянутой. Н-даа…Вероятно, на мясо в Малых Охотках дефицит. А как ещё можно объяснить то, что основную массу "котлеты" составлял хлеб вперемежку с луком? Иногда встречалась субстанция совершенно несъедобного – серого – цвета, с редкими вкраплениями, неопознанных мною, каких-то белых пятнышек. Естественно, к пиву я не притронулась.
Что ж. Вот и весь обед. Я решительно отодвинула тарелку. Вновь подскочившая разносчица огласила мне счёт. Два медяка?! За что, позвольте спросить?!
–За что, позвольте спросить, – тут же озвучила я свои мысли.
Девушка неподдельно удивилась.
–Как – за что? За еду, конечно.
–Но я ничего не съела!
–А котлета? – грозно вопросили меня.
Я бросила беглый взгляд на "потерпевшую". Разделанная котлета зияла всеми своими серыми внутренностями и могла отбить аппетит у любого, даже самого закалённого и неприхотливого, клиента. Но поди теперь докажи, что не отъела кусочек!
–Блин, – горестно вздохнула я, выкладывая на стол требуемую сумму.
–Не блин, а котлета! – довольно ухмыльнувшись поправила девушка и ловко смахнув деньги в карман не слишком чистого фартука отправилась обслуживать остальных клиентов.
Из корчмы я направилась прямиком на постоялый двор. Там меня должен был ждать Ян. Но, как оказалось, не ждал. Побродив туда-сюда в пустой комнате, и так и не придумав себе занятия, я решила продолжить брожение, но уже на свежем воздухе.
Отойдя немного от шумной центральной улицы, которая являлась ещё и торговой, как и в других деревнях, я долго плутала по нешироким дорожкам, змеящимся между дворов. Тут и там из-за заборов на меня грозно погавкивали суровые цепные псы, бдительно неся свою нелёгкую службу. Внезапно я натолкнулась на здоровенного холёного мужчину. Мужчина был зол и грозен, его лицо здорово смахивало на спелый помидор. Громовым голосом он изрыгал проклятья и безостановочно тряс за шкирку парнишку лет семи. Мальчуган весь побледнел от страха и был готов зареветь в любую минуту.
–Эй, милейший! Вы эдак из паренька весь дух вытрясете! – обратилась я к мужчине.
–Якбы мог, то не только бы вытряс, а й выбил! Этакому паршивцу дух без надобности! – рявкнул мужик так, что мне самой страшновато сделалось.
–Да что ж он натворил-то такого?
–Дык, к нам от у гости купец одын знакомый заглянув, уважаемый человек, промежду прочим. Ну, то я его, як водится, до столу зазвал, а щенку этому приказал на стол подать. Так цэй бездельник изысканное блюдо прямо на дорогого гостя й опрокынув.
Я подавила усмешку.
–Мальчонка ещё мал, не следовало давать ему такое поручение…А давно он у вас служит?
–Господь с тобой! Вин не робитнык. Це хрэщэный сын мой. Сирота. У них в хате пожар