Сегодня я заключенный, а завтра вы. Так что давайте без глупостей.
После чего обернулся к управляющему – Ужин на три персоны и коньяк.
– Я вызову портье.
– А счёт пришлите заднице генерала Рихтера.
– Это за счёт заведения, господин полковник.
И с чувством свершаемой магии брякнул по настольному звонку.
Штрахвиц снова обернулся к своему конвою: – Могу я отдохнуть после того, что я сегодня сделал? Правильно… могу.
Вышел, шаркая по полу и вымотанный старик, державшийся на ногах лишь благодаря кофе. В его руке был огарок свечи. Клерк распорядился.
– Ганс. Сопроводите гостей в седьмой номер.
Ганс, пялясь куда-то в пол, прохрипел: – Багаж?
Штрахвиц слегка улыбнулся, увидев этот живой труп: – У нас ничего нет. Пойдёмте в номер.
Клерк позвонил ключами в воздухе и старик, проходя мимо, вытянул руку, не обернув головы. Только прохрипел в пол:
– Прошу, господа.
Они поднялись по скрипучим лестницам к номеру, портье отпер ключом дверь и пригласил их со словами – свет отключили. Подать свечей?
– М-мда, пожалуй. Горячую воду тоже отключили?
– Нас оставили без газа. Осталась только холодная вода. Пока что.
– И коньяк – усмехнулся Штрахвиц.
– Совершенно верно. Я сейчас подам вам свечей.
Штрахвиц остановил его, тронув за плечо:
– Вот что старик. Возьми моего рядового, сопроводи до кладовой, да ложись спать. Мы уж сами, – и скомандовал рядовому: – Не спать! Живо за ним.
Через некоторое время явился тот рядовой, со свечами в кармане и свёртком в руках:
– Он передал нам бифштексов, хлеба и коньяк.
– Достойный отдых. А для вас это как детское развлечение… с тобой, рядовой, всё понятно. Вот для тебя, ефрейтор, это какая война по счёту?
Ефрейтор с достоинством ответил: – Вторая, господин полковник.
– И всего ефрейтор?
– Ну… та война была всего три недели. Так, пешее путешествие.
Штрахвиц глянул на зажженную свечу и тихо сказал: – Это правда. А за меня моя грудь говорит. Последняя такая посиделка у меня была во Франции в сорок четвёртом, но американцы её испортили. Как сейчас помню, за неделю до знакомства с Максом. Он тогда был еще генерал-лейтенантом.
– Он был во Франции?
– Он был повсюду. Не человек, а атлас «Мишлен». От Китая до Испании. Если скажет, что его «по делу» заносило на Северный полюс, я поверю.
– Если позволите, господин полковник.
– Да?
– Он совершенно не похож на человека, объехавшего весь свет.
– Верно… подморозило его. Я и сам его не узнал. Давайте, что ли, по коньяку?
Бутылка подплыла к Штрахвицу.
– Ну, за товарищей, что у нас были, – и приложился к коньяку. После слегка закашлялся и утёр ладонью рот: – Дрянной… лучше б водки.
Бутылка описала круг, но к бифштексам никто не притронулся. Иоганн оглядел солдат и спросил:
– Команда что ли