Киваю в сторону лагеря, – Об этом знать необязательно.
Натянув на себя что-то вроде улыбки, Гарпия со шрамом на щеке уходит к остальным. Лес шумит. Изящные ветки, сплетающиеся между собой, сообщают о чём-то надвигающимся с севера, из глубины леса. Пахнет хвоей. Накрапывает дождь из иголок.
Тихо. Лишь шёпот Гарпий режет слух.
Они начинают углубляться в лес. Молча, за ними. Тёмный блеск их крыльев оставляет на ветках яркие, неосязаемые блёстки, раздуваемые ветром. Их мощные лапы ступают по сырой земле, оставляя заметные следы. Глядя назад, я вижу, как они рассеиваются.
Дабы зеваки не подняли шумиху и не пригнали в течение дней кучу репортёров.
– Вы осматриваете окрестности?
– Мы стражи. – Третья Гарпия, носящая маску строгости и непоколебимости, приподнимает голову. – Завтра полнолуние и мы должны убедиться, что «границы» укреплены и готовы встречать новых Вервольфов.
– Я слышал про электростанцию.
Всё так же незыблема:
– Произошло 6 лет назад. Погибло 12 человек. Это была трагедия.
Две других гарпии опережают нас на десяток шагов. Северный ветер ударяет ветки, но стихает так же быстро, как и его внезапное появление. В верхушках хвойных показалась Луна.
– Именно поэтому гарпии следят за порядком. Теперь.
– Почему вы?
– Нет жалости, есть подчинение законам. Не в нашей власти занять ту или иную сторону.
– Неужели не бывает исключений? – Мои руки раздвигают мягкие ветки, я иду первым.
– Смерть ждёт таких.
Оставлен лес, сверчки стихают. Где-то на невысоких горах арию начали койоты. Впереди поле высокой травы. Холодные капли на ней ранят тонкие пальцы. Промокшие колени – полбеды. Промокшие яйца – истинная кара.
Здесь – небо звёздное. За полчаса тучи сразили друг друга. Малая медведица вот-вот скроется за высоким холмом. Орион высоко, как и созвездие скорпиона.
– Мы взлетаем. Меч?
– С собой. Как и…
Молнии.
Взлетевшая Гарпия незаметно двигает веками. Два красных огня взлетают всё выше и выше. Зелёные и синие разлетаются по разным сторонам. Крылья каждой тонкой дугой подсвечиваются мерцающим цветом их глаз. Меч приобретает естественный вид. Я щёлкаю пальцами другой руки.
Не получается.
Снова.
«Концентрация требует не таких больших сил, как вам казалось. Не нужно очищать разум. Яркой вспышкой вы должны представить то, что хотите сделать. Если вы в достаточной мере включаете воображение – у вас получится. Если нет – вы попали сюда случайно».
Тонкие серые линии с синими очертаниями переплетаются в моей правой ладони. Меч в руке, взгляд на верх.
– Запад!
Внезапно раздавшийся детский плач будоражит меня до костей. Я вижу красивую опечаленную девушку в светлых одеждах. Синеглазая Гарпия рядом со мной, две других зависли над неизвестной.
– Стой на месте, Томас.
Прикован. Не могу отвести взгляд.
– Понтианак!