Поприсутствуешь при ликвидации монастырей со своими подчиненными. Еще сотрудники экономического отдела ОГПУ там будут. Иди, Лебедев. Отдыхай!
В ночь с 17 на 18 декабря 1929 года взрывали древние кремлевские святыни. Не поддавались динамиту здания, возведенные русскими мастерами. Все сильнее приходилось наращивать заряды. Наконец пошло. Разлетелась часть стены под натиском взрывчатки. Из нее вылетел ларец. Николай быстро оказался около него. Послышались торопливые шаги и незнакомые голоса:
– Сундучок в распыл пустим! Наверняка там золотишко.
– Припрятать надо для начала, чтобы краснопёрые не отняли.
Коля поставил ногу на ларец, направил фонарик в сторону говоривших. Высветил троицу работяг. Те даже присели от неожиданности.
– Быстро на рабочие места! – приказал им Лебедев, положив руку на кобуру.
– Может, договоримся, начальник? – спросили работяги, прикрывая лица рукавами.
– Я сказал: «Шагом марш на рабочие места!», – вытащил наган чекист.
Дождавшись, когда мародеры скроются, с трудом поднял ларец. Сгибаясь под тяжестью, отнес сотрудникам Экономического отдела. Те вскрыли замок и ахнули. Ларец был полон золотых монет. Следом прибежал бригадир рабочих. Притащил золотую чашу. Его поблагодарили, посулили премию. Дальше с каждым взрывом из стен вылетали то икона в драгоценном окладе, то Евангелие в серебряном переплете, то расшитая самоцветами и жемчугом митра, то золотые и серебряные чаши, напрестольные кресты, спрятанные в тайники в лихолетья. Во время подрыва храма Чуда Архистратига Михаила из стены из стены вылетела расшитая золотом риза. Работяги подбежали к ней чуть быстрее чекистов. Николай увидел, что из спины ризы был вырван крест. Заметил он и спешившего к выходу из Кремля рабочего. Припустил за ним, догнал.
– Давай крест! – протянул Коля руку.
– Какой такой крест? Да пошел ты! – попытался отпихнуть его работяга.
Лебедев сбил его на землю ударом по зубам, крутанул руку, обыскал. Вытащил из кармана брильянтовый крест, оправленный рубинами и жемчугом.
– Дурак! Тебя на выходе бы обыскали. Крепко бы присел! Пошел вон отсюда! Еще раз в Кремле увижу – посажу! – брезгливо пнул ногой Коля воришку.
Отнес отобранное сотрудникам Экономического отдела.
– Этой вещице цены нет! Хоть сейчас в Оружейную палату! – поцокал языком эксперт и, укладывая крест в ящик, добавил. – Хотя видно будет: куда эту цацку: в музей или за рубеж на аукцион. На индустриализацию народного хозяйства средства нужны, а на этот крестик не один станок можно купить.
Ближе к полудню тщательно перерыли обломки, вывезли грузовиками. Словно и не было бесценных памятников русского зодчества. Правда, в Чудовом монастыре снесли только главный храм. На остальные строения не хватило динамита. Запыленный Николай зашел доложить Сталину. Того, только что вставшего, брил Паукер.
– Наслышан, как лихо ты боролся за народное достояние, – усмехнулся тот. – Да и при создании объектов в Кунцево, Рублёво, Сочи отличился.