лице Виктории появилось некоторое сомнение.
– Ну да…
– А как насчет того, чтобы навещать меня время от времени и приносить мне шоколад?
Глаза девушки сузились.
– Я не предлагаю содержать вас и не имею в виду какую-либо грязную сделку. Мне нужно только, чтобы вы держались подальше от меня.
– К этому все и сводится. Неужели у вас есть другие потенциальные женихи, скрывающиеся где-то в сельской местности?
– Я говорю абсолютно серьезно.
Синклер подошел ближе.
– Но я не хочу возвращаться в Париж. Мне здесь нравится.
– А я уверена, что вы будете гораздо счастливее среди ваших экстравагантных подружек в Париже. Между прочим, там очень приятно находиться в это время года.
– Здесь тоже неплохо, тем более рядом с вами.
– Но вас не любят в Лондоне! – выпалила она и побледнела.
И никто из жителей Лондона не знает, что за последние пять лет он раз десять готов был умереть за них. У Синклера сжалось сердце, и он отвернулся, чтобы скрыть внезапно вспыхнувший в его глазах гнев.
– Мало кто понимает, насколько я очарователен, – спокойно заявил он, притворяясь, что изучает вид, открывающийся из окна.
Неожиданно Виктория положила руку ему на плечо.
– Извините, – тихо сказала она. – Это было жестоко.
Жалость – вот еще одно чувство, которое не вызывало у него симпатии.
– Думаю, Лондон полюбит меня гораздо сильнее, если я буду в вашей компании, леди.
– Но…
– Вы очень популярны – можно сказать, любимица общества.
Это могло бы сыграть ему на руку, подумал Син, любуясь ровным кремовым цветом ее кожи. Их брак не только возвысит его в глазах общества, но и откроет ему доступ в места, которые иначе были бы закрыты для него из-за потрепанной репутации. Принимая во внимание ее собственную одержимость, она не будет цепляться за него каждую минуту и вмешиваться в его дела.
– Но я не собираюсь выходить замуж – тем более за вас.
Он улыбнулся:
– Тогда вам не следовало целоваться со мной.
Виктория покраснела.
– А вы не думаете, что брак будет мешать вам путаться с женщинами, играть и напиваться?
В ее голосе сквозило отчаяние. Виктория нагнулась вперед, попав в ловушку между стеной и его руками.
– Не больше, чем он будет вмешиваться в ваш флирт, вашу светскую жизнь, покупки и во все другое, чем бы вы ни занимались.
Он посмотрел ей в глаза и был удивлен, что она не отводит взгляд. Это не дано большинству людей; им слишком многое приходится скрывать.
– Очевидно, мы идеально подходим друг другу. – С этими словами Синклер нагнулся и поцеловал ее. Мгновенный горячий ответ возбудил его, как это уже случилось ночью, в саду леди Фрэнтон. Сейчас он был глубоко уверен в том, что она никого не убивала, и… Ему приходилось целоваться с сотней женщин, и никогда он не испытывал подобного состояния.
Он неохотно оторвался от ее губ.
Длинные, загнутые вверх ресницы, затрепетав, поднялись, и фиалковые