Но все же тут, как раз для таких знатоков, как Фардел, ютилось одно заведение, в котором всякий мог найти уединение и, конечно, роскошный эль с горячими закусками.
Двери распахнулись с приветливым скрипом, и чернокнижник попал в мир дерева, теплых оттенков, потрескивания дров и изумительных запахов. Тут же из-за стойки его поприветствовал хозяин, средних лет человек, отличающийся короткой, но густой бородой, которая местами была совсем белая и вовсе не сочеталась с его темными волосами и, что называется, мужественными чертами лица. Если бы не странная растительность на лице, от девушек не было бы отпора…
– Фардел! Рад снова тебя видеть! – крикнул он.
– Я тебя тоже, Джераль, как и всегда. Не порадуешь ли меня чем-нибудь? Только не слишком крепким, мне предстоит работа…
– Конечно, друг, выбирай любой стол! Эль пойдет?
– В самый раз.
– Что-нибудь, чтобы его закусить?
– Спасибо, не стоит; еда отвлекает от мыслей.
– Что ж, тогда и я постараюсь не отвлекать. Ты пришел в правильное место – сложно еще где-то в городе найти покой и уединение.
Хозяин таверны был прав, у него в заведении редко было многолюдно, но даже если кто-то приходил, все равно сохранялась дивная тишина. Поэтому наш герой так и облюбовал его, ведь граф и его ближайшие советники нередко подкидывали работенку, требующую немалых усилий разума. И сейчас Фардел, расположившись за столиком в углу, размышлял о новом своем задании. Нечасто лорд Кодран, даже при всей своей грозности, просил избавиться от кого-то. Особенно редко обращался он с такими просьбами к чернокнижнику, неудивительно, что тот был в замешательстве. Тем более цель задания, бывший советник Исиодор… Фардел уважал его… более того, он считал его своим единомышленником. И раньше, и сейчас. Теперь же ему предстояло не только разузнать, где тот проводит свои тайные советы, но и избавиться от него. Нелегкие часы в таверне ожидали чернокнижника, так он думал. Но ведь не всегда все идет по плану…
– Фардел? – вдруг услышал свое имя он, хотя даже не заметил, как кто-то вошел в таверну, так увлекся своими мыслями. – Фардел, проклятье, это и правда ты!
К его столику приближался высокорослый светловолосый мужчина в золоченых доспехах, на панцире красовалась лисья морда. Конечно же, Фардел не мог не узнать своего старого друга Муора. Тот явно был очень рад встрече.
– Хозяин, эля мне! – крикнул он и, положив шлем на стол, крепко пожал руку товарищу и даже слегка его приобнял, – отлично выглядишь, дружище!
Фардел позволил себе, наконец, снять капюшон и показать на свет угольно-черные волосы до плеч. Нельзя сказать, что он был красив, но черты лица его были приятны и отражали добрый не по должности характер.
– Я тоже очень рад видеть тебя, Муор, – ответил чернокнижник. – какими судьбами здесь? Я думал, лишь мне одному известно это заведение.
– Поставили