домиков, широкая дорога, по которой быстро несутся машины, а между ними по серому пыльному тротуару шагал молодой парень в неприметной чёрной куртке, потрёпанных джинсах и старых синих кроссовках, которые почему-то ярко врезались в память. Несмотря на неопрятную, поношенную одежду, он оставался всё так же дьявольски красив. Голубоглазый блондин – мечта всех девчонок – он походил лицом на куклу Кента, телосложением на Брэда Питта в «Бойцовском клубе» и голосом на Фредди Меркьюри в лучшие его годы. Та ещё смесь, ни с чем не перепутаешь. Сомнений не оставалось…
– Уилл, – прошептала я, не веря своим глазам.
Я и не думала, что настолько соскучилась по нему и Лоре. До боли в груди и затруднённого дыхания.
– Уилл? – нерешительно крикнула, в надежде обратить на себя его внимание.
– Уилл? – переспросила Кэт.
– Уилл! – заверещала я, бросаясь к нему. – Уильям!
Парень обернулся. Несколько секунд лицо его выражало замешательство, но лишь несколько секунд.
– Мария! Не ожидал тебя встретить! Хэй, Айвен! Как вы, ребята? – старый знакомый беспечно радовался, как, впрочем, и мы.
Внезапно оказавшись в крепких объятьях, я засмеялась. То ли от радости, то ли от облегчения. Что-то из прошлой жизни вернуло надежду на то, что я ещё не совсем пропала.
Мы познакомили ребят с Уиллом, старшим братом Лоры. Все дружелюбно поприветствовали его.
– А ты чего тут? – спросила я.
– Работу предложили, – гордо ответил он. – Старый приятель, Мэтт. Вы, наверное, не помните его.
Мэтта я помнила смутно. Он был старше Уилла и закончил школу, когда мы с Айвом ещё учились в начальных классах. Поговаривали, что он каким-то невероятным образом открыл свой клуб в Лондоне, но мало кто в это верил. Похоже, слухи не врали, и Мэтт действительно неплохо устроился.
– Лора не говорила, – обиженно сказал Айвен. – Мы ведь могли бы и раньше встретиться.
– Вы общаетесь? – удивился Уилл. – Она сказала мне, что потеряла с вами связь.
С Лорой мы переписывались регулярно, иногда даже созванивались. Мы ведь договорились не теряться. Расстояние не должно было стать помехой для дружбы.
Но, судя по лицу Уилла, он не врал. Лора и вправду сказала, что мы не общаемся? Но зачем? Должно быть, мы все выглядели удивлёнными.
Роб, Шрам и Лу тактично стояли в сторонке, переговариваясь о чём-то вполголоса, а Кэт исчезла из поля зрения.
– Может, ты её не так понял? – попытала счастья я.
– Да нет же! Мы болтали по скайпу два дня назад, и я спросил, как вы поживаете, собирался заехать в приют, встретиться. Она сказала, что вы расстались в день переезда и так больше и не связывались.
Неприятное ощущение появилось где-то в желудке, скручивало и давило, мешало сделать глубокий вдох. Тревога и непонятное волнение – я не была уверена, что когда-либо избавлюсь от них. Между нами с Уиллом никогда не было близкой дружбы, но поддержка и эти доверительные отношения «подруга сестры – брат подруги» позволяли переживать друг за друга как за родных. И то,