вправду здесь уже были? – облизал сухие губы Хофер, перешагивая через камни.
Так и знала, он помнит.
– Мы здесь впервые встретились. И здесь я нашла то, что поможет мне тебя убедить, – больше не проронив ни слова, я села на корточки и передвинула булыжник в сторону. Огромный след чудовищна остался, но был уже не таким четким и глубоким, как прежде; некоторые следы когтей и вовсе разгладились. Черт… Но благо у меня есть фотографии! Билл неожиданно подкрался ко мне изо спины и начал разглядывать след, сложив руки на пояс. Судя по выражению его лица, он ничего не понимает.
– Тебя ничего не смущает? – решила подытожить я.
Брюнет вгляделся в след усерднее, но ничего… Он, как человек не понимающий в искусстве, пытается понять идею художника. Четно.
– Нечеткий след человеческой стопы?.. Эм, что это? – он перевёл туманный взгляд на мое лицо. Хофер в замешательстве, а значит, почти верит мне.
– Это и есть след оборотня. В тот день, когда мы впервые встретились, я изучала этот самый след, дома у меня есть снимки. Размер этой стопы, как у взрослого, жирного дядьки – сорок пятый! А когти… – я резким движением указала на размытые линии и не глубокие ямки, – восемь сантиметров. На стопе присутствует подушечка, прямо как у кошек, собак, тех же самых волков!..
Тут серьёзный и низкий голос Билла перебивает мой монолог:
– Стоп! Что это? Объясни мне.
Собравшись с силами, я встаю на ноги и перевожу взгляд на растерянное лицо брюнета. Неужели, он верит мне?..
– Я бы могла сказать, что это след снежного человека или чупакабры, но это будет ложью. Судя по росту существа, это точно принадлежит ему.
Хофер перевёл взгляд с меня на получеловеческий след и попятился назад, схватившись за голову. Он шатается из стороны в сторону, тихо выругавшись. Вдруг телефон в моем кармане завибрировал, и я быстро достала его, застав мамин звонок. Прости, мам, но не сейчас. Удерживаю палец на кнопке, и сотовый выключается.
– Допустим, я поверил тебе, допустим… – привлёк мое внимание Билл, выставив перед собой руки. – И что мы будем с этим делать? Пойдём в полицию? Напишем СМИ? ФБР?
Я засмеялась.
– Да, и ты заработаешь репутацию психа, собственно, автоматически став членом моего клуба.
Но для брюнета данная ситуация не казалось смешной, он всерьёз напуган, как я в ту самую ночь на кладбище.
– Слушай, мы должны поймать эту тварь! Поймать и убить! – вскрикнул он, напугав меня.
Если сейчас его не успокоить, будет плохо.
– Ты сейчас находишься под потрясением, но попробуй успокоиться, – сделав шаг навстречу, я сокращаю между нами дистанцию. – Для начала надо понять, в какие дни он охотится, где спит и когда превращается в человека или наоборот. Слишком рано выходить на охоту, как говорится: на ловца и зверь бежит!
Голова Хофера медленно покачалась.
– Как ты с этой правдой можешь жить?
Трудный вопрос, однако… Пришлось месяц спать с ночником.
– Ты привыкнешь.