с вредными привычками. А сказки… на то они и сказки.
Когда Даша приехала в театр, за кулисами уже сидели трое артистов: Лаврова сосредоточенно повторяла роль, Шпатова с кем-то хихикала по телефону, Зорин жонглировал бутафорными кубиками, – видимо, не знал, как скоротать время до репетиции.
Обычно Даша прибегала к началу спектакля, и здесь яблоку негде было упасть: актеры толпились у сцены, выстраивались в очередь за бутербродами, искали в общем шкафу свои костюмы и реквизит; там же суетились монтажники, осветители, режиссер и администратор. Но сегодня закулисье пустовало.
– А где все? – удивилась Дарья.
– Все придут к началу спектакля, а репетиция у нас четверых, – объяснила Ксения.
Тут дверь открылась, и в гримерку вошел Никита Христофоров, а за ним – Михаил Казимирович Новиков.
– Добрый день! Рад нашей новой встрече, – взгляд Михаила задержался на Ксении Лавровой.
– Опять хотите предложить нам участие в благотворительном спектакле? – спросила женщина.
– Нет, сегодня я приехал с другой целью…
– Как спонсор театра, – перебил его Никита, – Михаил Казимирович хочет присутствовать на первой репетиции. Должен же он знать, что спонсирует. – Христофоров заискивающе улыбнулся. – Хотите чаю? Или что-то покрепче?
Новиков строго взглянул на режиссера. Он испытывал к Христофорову неприязнь с первой встречи.
– Я не пью ничего крепче кофе и вам не советую.
Никиту не смутило прохладное обращение. Он мог найти подход к каждому человеку, но если это не удавалось, Никита не отступал, а упорно продолжал, используя красноречие, лесть или угрозы – в зависимости от того, с кем имел дело.
– Михаил Казимирович, как вы могли подумать! – заюлил режиссёр. – Мы тоже такими вещами не балуемся. Просто вы – наш самый желанный гость, а гостей обычно встречают на высшем уровне.
– Чем попусту трепать языком, лучше скажите, когда начнётся репетиция, – раздраженно произнёс Михаил. – Я человек занятой и приехал с конкретной целью.
– Уже начинаем! – Никита бросился раздвигать кулисы. – Не волнуйтесь, – шепнул он артистам, – вряд ли Новиков пробудет здесь до вечера – посмотрит немного и уйдёт.
– Мы и не волнуемся, – ответила Женя. – Он же на тебя злится, а не на нас.
Никита состроил ей гримасу и уверенно направился в зал. Усевшись рядом с Михаилом Казимировичем, он доброжелательно улыбнулся, но спонсор отвел взгляд. Никита понял, что искать подход к этому человеку придется долго.
Артисты вышли на сцену, и Никита закричал:
– Артем, возьми Женю под локоть! Она же твоя супруга, покажи, как ты ее любишь.
Затем мужчина хлопнул в ладоши и произнёс слово, которое произносил всякий раз, когда хотел, чтобы актёры начали играть: « Поехали!»
– Если ты хочешь мать послушать, – важно произнесла Ксения, обращаясь к Артему, – то, как приедешь туда, сделай, как я приказывала…
– Да как же я могу, маменька, вас ослушаться! – испуганно