с ним в последнем бою и наконец уничтожить одного из самых страшных магов в истории. У Серого Дома, приюта для сирот с магическим даром, где росла Кира. Приюта, куда Тёмный Лорд явился в поисках донора для своего последнего ритуала, и где Киру выдали ему и его слугам её же воспитатели и её же товарищи по приюту.
С которыми ей пришлось жить ещё долгие пять лет.
Шептались, что в Сером Доме когда-то рос сам Тёмный Лорд, хотя была ли правда в тех слухах, Кира не знала.
– То есть, – вдруг раздался ясный и чистый голос Алана, – Райли Хили мог спасти свою невесту, если бы дозвался её с той стороны? Может, он и не любил её никогда?
Возмущённый шёпот пронёсся по залу.
– Ты говори, да не заговаривайся! – крикнул кто-то.
– Никто не знает, Алан, – негромко произнёс мэтр Антейн. – Нет ответа, почему некоторым магам удаётся вытащить своего донора из-за черты, а другим – нет. Но в моей Академии никто и никогда не будет заниматься настолько рискованными экспериментами, чтобы отнимать у донора магию до последней капли и доводить его до истощения, не говоря уже о гибели.
– То есть, – произнесла Кира тише, – если кто-то скажет, что будет вас звать с той стороны, он шутит?
Ректор заметно расслабился.
– Ну конечно же, Кира. Кто по доброй воле будет уводить другого мага за грань жизни и смерти? Но должен сказать, это шутка в очень плохом тоне.
Кира кивнула.
Профессор Деннет шутил. Конечно же. Разве это не было очевидно?
После лекции полная мрачных мыслей Кира спустилась к выходу из аудитории последней. И недоумённо замерла в широких дверях: впереди собралась толпа, и Кира даже не видела, кто был в её центре, настолько плотно стояли другие адепты. До неё только доносился возбуждённый галдёж, сравнимый только с тем, когда её и других воспитанников Серого Дома один-единственный раз возили на концерт полузабытой рок-звезды.
Кира немного подумала – и вспомнила худощавую фигуру профессора Деннета, с великолепной грацией вылетающую из окна.
Левитировать она сама не умела. Но к счастью, аудитория находилась на первом этаже, и у мощных деревянных рам имелись ручки. Кира не удержалась от улыбки, прыгая на полтора метра вниз. Она угодила в клумбу с пионами, и подол мантии моментально перепачкало землёй, но оно того стоило.
Она плотнее прижала к себе томик по высшей ритуальной магии. Не совсем законно добытый: Кира нашла его выпавшим из собранного чемодана Лорейн, который профессор Деннет вышвырнул в окно. Она успела лишь пролистнуть несколько страниц, но уже первые гравюры вызвали на её лице жаркий румянец. Если уж она не найдёт ответов на свои вопросы из этой книги, подумала Кира, она не найдёт их нигде.
Пожалуй, следующие две лекции можно было и прогулять.
Кира уже была у калитки, ведущей в парк Академии, когда почувствовала на плече твёрдую мужскую руку.
Дьявол, закипая, подумала она, профессор что, будет преследовать её весь день? Он же обещал, что она не увидит его до вечера!
– Убирайтесь