по-разному в зависимости от периода времени, о котором задается вопрос: преемственность иногда кажется более очевидной, чем изменения, если проследить прошлую статистику [Casper, Bianchi, 2002]. Важные различия могут также стать более видимыми, если учитывать разнообразие статистических данных между различными группами внутри населения данной страны в целом [Baumle, 2006]. Еще один ключевой вопрос касается того, насколько демографическая статистика может учитывать семейные связи, которые не ограничиваются единым домохозяйством, но объединяют несколько домохозяйств. Степень изменений и преемственности в семейной жизни также прослеживается в зависимости от того, насколько широко определяются границы пространственного расположения: статистика, собранная в рамках национальных границ, часто не учитывает те формы семейных связей и семейной деятельности, которые пересекают такие пространственные категории и осуществляются трансгранично.
Другой важный вид демографического анализа соотносит демографические коэффициенты с другими характеристиками социально-экономических моделей, используемых в исследованиях населения [Teachman et al., 1999]. Например, очевидно, что по всему миру уровень рождаемости в целом снижается, и семьи, таким образом, становятся меньше по мере того, как общество становится более богатым. Причины этого демографического перехода оспариваются, но могут включать в себя такие факторы, как снижение зависимости выживания от семейного труда, увеличение инвестиций в отдельных детей, альтернативные варианты трудоустройства женщин и увеличение ожидаемой продолжительности жизни. В США и Великобритании, например, нуклеарная модель семьи из двух родителей с двумя детьми стала наиболее распространенной только в середине XX в., до этого преобладали другие семейные модели. Некоторые демографы считают, что эти быстрые семейные изменения являются частью второго демографического перехода, включающего в себя также увеличение числа разводов, одинокое родительство и вообще снижение уровня рождаемости в 1960–1970-х годах, за которым последовало плато, после чего тенденция к увеличению рождаемости прекратилась [Casper, Bianchi, 2002]. Это вызвало новые опасения по поводу сокращения населения в развитых странах, хотя и не все такие страны имеют одинаковый уровень снижения рождаемости [Booth, Crouter, 2005]. Этот второй демографический переход считается связанным с идеями индивидуальной автономии и гендерного равенства. Прослеживание связи между индивидуальными решениями по поводу семьи, с одной стороны, и возможностями и ограничениями, которые обусловлены более глобальными экономическими моделями, – с другой, обеспечивает направленность анализа на то, каким образом они могут взаимодействовать с течением времени и взаимно влиять друг на друга.
Демографы занимаются изучением и прогнозированием численности и состава населения. Их интересуют также модели семьи и способы организации домохозяйства – как сами по себе, так и с точки зрения расчетов