не привыкну.
К саже или к смертям на пожаре?
– А это точно хозяин?
– А кто? – Резонно спросил пожарный. – Не сосед же?
Чтоб как-то объяснить свой интерес, Илья сообщил:
– Я в гости к нему шел.
– Опоздал.
Не поспоришь.
– А во сколько загорелось? – спросил Илья.
– Часов в восемь.
– И так быстро все…
– До головешек. И хозяин тоже… Может, пьяный был?
– Вряд ли, – усомнился Илья. – Спал, наверное.
– А что бы ему трезвому в это время спать?
– Он где сейчас?
– В морге, конечно. Только, если ты посторонний – не пустят.
Илья поудобнее перехватил зажатый под мышкой ноутбук, распрощался с умным пожарным и пошел домой.
Жалко Петровича. И вообще – дико. Как-то это неожиданно! Ни с того, ни с сего…
А как еще бывает при пожаре? Заранее что ли предупреждают?..
Так он и не узнал ничего нового о своей Саманте Браун. Опознана лишь девушка на фото. А что, собственно, можно было узнать еще?
Петрович что-то нарыл. Просто пиво пить «обязательно» он бы его звать не стал.
…Пройдя хорошо освещенную с улицы подворотню, Илья повернул к себе во двор и тут же зацепился ногой за ледяной камень. Его невозможно было заметить после света улицы в темном дворе.
Это спасло Илью. Случай. И хотя в опровержение случайности как категории реальности было заявлено одним литературно напыщенным консультантом (злодействовавшем уж очень не по-злодейски и вообще не по масштабу), что кирпич просто так на голову не падает, но!.. Но не будь оттепели, да следом не подморозь снежную кашу, то не было бы этого ледяного камня. Или был бы? Неужели так витиевато и прихотливо обставили свое предопределение небеса? Сомнительно щепетильная многоходовочка.
Как бы там ни было, Илья споткнулся и стал подпрыгивать на месте.
То, что голова его при этом резко откачнулась назад – было решающим фактором спасения, определившим последующие события. Прямо над головой, над его лицом просвистела бейсбольная бита и врезалась в угол стены. Если бы он шел, как шел, как раз бы получил в лоб и запросто мог в ближайшие часы оказаться на соседних с Петровичем местах городского морга. И уже в астральном мире разузнать у него о причинах пожара.
(А может, все-таки астральный Петрович и подтолкнул его в бок, на этот камень? Да и был ли камень?)
Бита «дункнула» и отскочила, и следом за тем над ней нарисовалась морда, прикрытая сверху капюшоном. Под мордой висело большое тело.
Из темноты слева выскочила еще одна фигура – помельче, но юркая. Она, видимо, контролировала движение Ильи по проходу и давала сигнал, когда бить.
Морда и Фигура стремглав бросились на подскакивающую в поисках равновесия жертву нападения, уверенные в легкой добыче.
По виду нападавшие были типичные бандиты, подкарауливающие в темных закоулках граждан. Но зачем опытным бандитам сразу бить наповал? Так бить нужно, если хочешь сразу вырубить или убить.
А вот типичные торчки