поломанного автомата закусил по второму кругу. Он жевал, мы смотрели на него.
– При Наташе младшОй хоть перестал под стол прятаться! – преподнес величайшее достижение отец.
– А где он, кстати? – поинтересовался гость.
– Влад, где Пашка? – уставился на меня отец.
– Не страж я брату своему, – процитировал я.
– Молодец, Писание читаешь, – похвалил Леник.
– Так где же обормот? – продолжал гнуть свое отец, цитаты не понявший.
– Тут я, – раздался приглушенный голос и из-под стола вынырнул Пашка.
– Ты что там делаешь? – вызверился отец. – Сказал же, чтобы больше под столом ноги твоей не было!
– Собаки залаяли, а потом кто-то в дверь позвонил, – разъяснил Пашка. – Я подумал, что это наркоманы…
– Тяжело пришлось детям с матерью, – лицемерно вздохнула Наташа.
– А вы ее знали? – невзначай поинтересовался Леник.
– Я? – почему-то посмотрела на рога. – Я нет.
– Вы же Витьку небось и до этого видели в цеху?
– Видела, – начала юлить Наташа, – но близко не знала.
– Странно как-то.
– Экий ты братец, моветонщик. А у нас же происшествие, – поспешил влезть папенька, – бюст Ленина украли в конторе.
– Кому он понадобился?
– А вот кому-то понадобился.
– Бронзовый? На металл унесли.
– Нет, гипсовый.
– Странно.
Все задумались над превратностями краж бюстов. В тишине папаша намазал третий бутерброд и вновь приступил к поглощению продуктов.
– Порой просто удивительно, какие гармоничные люди встречаются в природе, – нарушила тишину Наташа.
– Например? – первомайским кумачом расцвел отец.
– Вот я такая… – огладила себя по бокам.
– Хм… – едва не подавился папаша куском бутерброда.
Первые два месяца, пока проводила рекогносцировку, без официальной регистрации брака, коварная мачеха талантливо изображала любовь к будущему супругу и заботу о нас. Обещала нам ни в чем не отказывать. Расписала будущую совместную жизнь такими яркими красками, такие манящие перспективы перед нами обрисовала, что хоть стой, а хоть ложись и сразу помирай в благости неимоверной.
Под конец весны уехала назад в уездный город Смальцо, дав время подумать.
– Ну и как вам тетя Наташа? – хитро щурясь, как кушающий суп из селедочных голов дедушка Ленин на картинках в детских книжках, вопросил папенька. – Ну что, оппортунисты мелкие?..
– Мы не портунисты, – пробурчал Пашка.
– Батьке виднее, кто вы. Хотите, чтобы она с нами жила?
– Хочу! – радостно заявил Пашка, которого Наташа холила как кобелька элитной породы перед вязкой.
– А ты чего молчишь, Влад? – папаша грозно свел брови и собрал внушительными складками лысину.
– А что говорить? Или мое мнение что-то поменяет?
– Поменяет или не поменяет – не важно. Но, на фоне