тем – же. Я не хочу быть неблагодарной. Не хочу, чтобы боги ниспослали нам новые беды.
Рогон подумал и встал с кресла. Посмотрев сверху на юношу, стоявшего на Арене, он громко произнес:
– Благодари мой народ, варвар! Ты прощен! Я дарую тебе свободу!
– Слава императору! – грянуло с трибун – Слава справедливому!
Молох, который внимательно разглядывал юношу, неожиданно шагнул к императору и прошептал ему на ухо:
– Позволь этому юноше проявить себя на службе. Он может пригодиться.
Рогон с удивлением посмотрел на Стража.
– Да вы, что? Решили сегодня посоревноваться в благородстве?! – в сердцах воскликнул император – Ты забыл, что этот варвар хотел тебе вспороть живот?!
Молох равнодушно пожал плечами.
– Я уже привык, что меня время от времени хотят убить. Я не держу на него зла. К тому – же, я знаю, что прирученный волчонок, лучше целой стаи собак.
– Ты думаешь, что этот дикарь поддается дрессировке? – император недоверчиво хмыкнул – Ну, хорошо. Бери его. После Игр приведи ко мне. Послушаю, что он расскажет.
Антал больше не обращал внимания на происходящее вокруг. Он подбежал к Лугу. Тот был жив и только слабо постанывал.
Северянин склонился над меоссцем и услышал позади скрип песка. Он выпрямился и, обернувшись, увидел перед собой Молоха с группой драгонариев.
– Проводи его в Школу Меча, Салег – отдал начальник гвардейцев приказ воину с открытым, мужественным лицом – и скажи всем, чтобы не трогали новичка, если не хотят меня разозлить.
Салег кивнул и предложил юноше пройти.
– Мой друг тоже заслужил свободу – отозвался Антал и помог Лугу подняться. Меоссец поморщился от боли и схватился за ребра.
– Хорошо. О нем позаботятся лекари – сказал Молох и добавил – А с тобой, юноша, мы поговорим после Игр.
Антал ничего не ответил и, поддерживая астролога, в сопровождении драгонариев покинул Арену Смерти.
Молох смотрел ему вслед и задавался одним вопросом – Что его так смущало и тревожило в золотоволосом варваре? Едва взглянув на человека, который пытался убить его, Страж испытал несвойственную ему робость. Он не захотел подвергать юношу пыткам и просто отправил его умирать на Арену. Был так даже добр, что приказал переодеть наемного убийцу в нормальную одежду. Он посчитал, что парень заслуживает достойной смерти. Но варвар оказался превосходным воином. Удивительно, что он не убил его пьяного вдрызг тогда, в «Золотом чертоге»
Молох принял неожиданное даже для себя решение сделать варвара гвардейцем императора и сейчас думал – а не погорячился – ли он со столь поспешным шагом?
Погруженный в тяжелые раздумья, Молох покинул Арену, с которой служки убирали трупы, засыпали толченым мрамором лужи крови. Вскоре Арена Смерти вновь призывно засияла, с нетерпением ожидая новых жертв.
Глава 17
– Я тебя правильно понял?! Ты, старик, все точно перевел?! – в погруженном в полумрак Зале Приемов, грозовым раскатом прокатился гневный голос Повелителя Верхних земель.
Рогон,