его немного попробовал. Вку-усный! Сладкий, а запах! М-м-м! – мальчуган покрутил головой и с шумом втянул воздух – Просто с ног сбивает!
Тиу прекратил чистить рыбу и невольно облизал губы.
– Говоришь – сладкий?
– Не то слово!
– Надеюсь не такой, как у хессов? – старик настороженно посмотрел на воспитанника.
Антал едва удержался от смеха. Он помнил, как совсем недавно, жреца жестоко обманул торговец – хесс, который в награду за лечение, дал мед, от которого старый сластена болел животом целую неделю.
– Нет, нет, Тиу! – поспешил его успокоить подросток – За мед я ручаюсь! Я ведь сам его попробовал. И ничего со мной не приключилось.
Тиу уже пускал слюни.
– Ну, хорошо. Если сможешь, неси – жрец благосклонно кивнул, белой, как лунь, головой и обеспокоенно добавил – Подожди. А как – же ты справился с пчелами? Они ведь ядовитей лесной гадюки?
Антал беспечно махнул рукой
– Пустяки! Я развожу под деревьями костер из сосновых веток. Острые жала очень не любят дыма.
Тиу с одобрением посмотрел на сообразительного воспитанника, но вдруг заметил хитрое выражение на его лице. Старик обреченно вздохнул:
– Ну и что ты хочешь взамен? Говори уже, плут!
Антал только и ждал этого. На одном дыхании он выпалил:
– Хочу, чтобы ты научил меня колдовству! Хочу быть жрецом, как вы!
Тиу выпучил глаза и с удивлением уставился на подростка.
– Это зачем тебе понадобилось? Какой из тебя жрец?!
Ничуть не смутившись, мальчик с пылом продолжил:
– Хочу стать таким как Старший Хранитель! Ну – там, например, дождь вызвать или подружиться с духами леса.
– Это с чего ты взял? – с подозрением спросил его Тиу – Ты случайно не ходил в Рощу Богов?
Антал, понял, что сболтнул лишнее и прикусил язык. Не мог – же он сознаться, что ослушался жрецов, которые строго – настрого запретили ему ходить в Священную рощу. Но любопытство было сильнее, и он однажды увязался за стариками, которые отправились в Рощу Богов. То, что он увидел там, поразило его воображение.
В таинственном мертвенно – блеклом свете полной луны, зависшей над Священной рощей, ярко горел большой костер. Возле него мелькали силуэты Эльда и Туи, которые с остервенением били в римбалы и кружились в странном танце.
Старший Хранитель Огня стоял возле гигантского дуба, чья пышная крона озарялась волшебным, изумрудным светом. Жрец поднял сверкающий посох, из которого брызнул сноп огня.
Антал вскрикнул от изумления – изогнутая кизиловая палка, на которую опирался Хранитель во время прогулок, оказалась волшебной! Она горела в ночном небе ярким, белым столбом света.
Саумор держал в руке посох, словно сам бог держит молнию. Прочертив ей в воздухе какие– то замысловатые огненные знаки, он торжественно выкрикивал непонятные для мальчика, таинственные заклинания. Его громкий, звучный голос заглушал глухие удары магических инструментов.
– Приди Дух дуба! Дуб знаний! Мудрость