Мария прикрыла глаза и откинула голову на грудь незнакомца.
– Завтра, – шепнул он, – все вопросы будут завтра.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Теплые ладони заскользили по лицу, и тут же Мария увидела прекрасный лик молодой женщины.
– Мария, – голос слышался явственно и был наполнен любовью, – я люблю тебя. Отсылая тебя в монастырь, я хочу, чтобы ты знала – это не наказание. Это возможность уберечь тебя и дать образование. Пройдет немного времени – и мы снова встретимся.
– Хорошо, мама.
Мария ощутила объятия матери и нежный, родной аромат мамы окутал девушку.
– Мама, – повторила Мария, и сон стал рассыпаться на тысячи осколков, принося боль и осознание, что родители мертвы.
Слезы потекли из глаз девушки прежде, чем она открыла их. Мария резко села, окончательно пробуждаясь. Накинутое на ее тело одеяло сползло с нее. Девушка обвела взглядом пространство – она была одна посреди поляны, залитой солнцем. Никого поблизости. Ужас охватил Марию – одиночество напугало ее столь сильно, что она ощутила, как дрожит.
Девушка поднялась на ноги и тут же согнулась от боли в них – видимо, она слишком долго спала. Совладав с собой, Мария сделала пару шагов и услышала голос, уже знакомый ей с прошлой ночи:
– Ты голодна, Мария?
Девушка обернулась – в тени густой кроны деревьев стоял незнакомец. Мария изучающее посмотрела на него, пытаясь понять, что он за человек, что спас ее от неминуемой гибели. На его голове по прежнему был накинутый капюшон. На плечах – темный плащ. Мужчина был среднего роста и среднего телосложения – ничто в его облике не выдавало его вчерашней силы. Ничто, кроме глаз. Отец говорил Марии, что по глазам можно многое узнать о человеке. И вот сейчас, издали глядя в их аметистовые глубины, девушка понимала, что стоящий мужчина – крайне опасен, даже, несмотря на совершенный им благородный поступок.
– Я… я не знаю, – выдохнула она, напуганная своим наблюдением.
– Как такое можно не знать, – усмехнулся мужчина, обнажив ряд исключительно белых зубов. – Когда я голоден, я точно знаю это.
Он окинул Марию взглядом, и та стремительно отвернулась.
– Поешь, – произнес незнакомец, внезапно оказавшийся так близко, что девушка испуганно вздрогнула. В его смуглых пальцах была золотистая лепешка.
Мария осторожно, избегая прикосновения мужчины, взяла ее и разломила пополам, возвращая часть ему. Тот покачал головой, говоря:
– Все тебе. Я уже поел. Ночью.
– Спасибо.
Девушка принялась медленно жевать, ощущая на себе взгляд незнакомца.
– Что случилось с твоей матерью, Мария? – спросил он. – Ты звала ее этой ночью.
– Она и отец умерли от чумы за месяц до моего возвращения, – глухо отозвалась девушка, заправляя золотисто-русые волосы за ухо. Слезы подступили к ее глазам. Она еще не могла свыкнуться с мыслью, что родителей нет в живых.
– А где была ты? – мужчина протянул кожаный бурдюк. Та с недоверием посмотрела