вы сказать, – уточнил король, – что тридцать семь ягнят, семьдесят восемь бочонков меда и сто пятнадцать бидонов молока просто испарились?
– А почему нет? – пожал плечами адвокат. – Пока не доказано обратное, это вполне приемлемая версия.
– И вполне приемлемым вы считаете то, что это произошло в трех местах одновременно? – с издевкой спросил Медведь.
– Согласно Кодексу Уголовной Чести, – холодно отчеканил Бобер, – преступление не может быть совершено само по себе. Его всегда кто-то совершает. Где доказательства, что кто-то пришел и похитил ягнят, молоко и мед?
– Но это самое нормальное объяснение, – сказал Тигр.
Бобер забарабанил хвостом по полу.
– Найдены улики? Есть свидетели? Какие версии официально выдвинуты полицией?
– Похищение, – упорствовал Медведь.
– Я сказал «официально», – повторил Бобер таким тоном, словно ему все это надоело. – Разве общественность проинформирована?
– Нет, – ответил Тигр, – но это вопрос времени. Как только полиция будет готова сделать заявление…
– Да! – осенило Медведя. – Это может быть тайной следствия!
– Тайна следствия может быть тогда, когда есть следствие, – надменно сказал Бобер, глядя на Медведя сверху вниз, – а мы пока что даже не установили, было ли совершено преступление! Нет ничего предосудительного в информировании населения о таком необычайном происшествии!
– Что же получается, – растерянно произнес Лев, – это может быть и не похищение?
– Конечно же, это похищение, – уверил его Медведь. – Господин адвокат просто отказывается трезво взглянуть на вещи!
Бобер косо взглянул на министра лесных дел.
– В любом случае, – холодно сказал он, – мое мнение Вам известно. Без фактов я просто не имею права строить какие-либо предположения.
– Что касается фактов, – вмешался Ягуар, – то смею доложить Вашему Величеству, что полиция, едва прибыв на место происшествия, сделала все возможное для сокрытия информации от населения!
– Что?! – прищурившись, прошипел Лев.
– Это клевета! – возопил Медведь. – Это наглая ложь!
– С семи утра мои журналисты околачиваются на ферме «Тучи над степью», – злорадно продолжал Ягуар, – но их даже на порог не пустили! Более того – среди прочих оскорблений – им заявили, цитирую: «Чем меньше будете знать, тем лучше. Не суйте нос, куда не следует!»
– О-о!!! – гулким эхом отдалось потрясение придворных в сводах тронного зала.
– «Всякий зверь имеет право на доступ к информации», – веско вставил адвокат. – Статья пятнадцатая Лесной Конституции.
Министр лесных дел внезапно стал очень похож на своих троюродных родственников, проживающих на севере. Король стал зол, как оса.
– Я… я… – шептал Медведь, еще не оправившись от удара. – Мне трудно в это поверить!
– Хорошо же поставлена робота Министерства лесных дел! – прогремел король. – Министр даже не знает,