смерти, на нас с Максом кто-то напал в лесу…
– Вилен, молчи! – вмешался Макс, но Вилен продолжал.
– Забудем, – Вилен злобно усмехнулся. – Мы почти и забыли. Забыли его лицо. А я вспомнил, Макс. Это был Эрл Шеа.
Аарон вопросительно посмотрел на Сару – девушка лишь пожимала плечами.
– Вилен, с нас взяли слово не говорить об этом никому! – парировал Макс.
– К черту это слово! Знайте, на нас с Максом напал «оборотень» в 1953-ем на Соркаде. Только это был не оборотень, а вампир. И звали его Эрл Шеа! И спустя пару месяцев он появляется на Маромонте под видом родственника Кэнделлов, но это все неправда! Он был вампиром, и знаешь, Тим, как он им стал? Он выпил твою кровь той роковой ночью 15 октября 1951-го! Он Двенадцатый Неизвестный, проживший здесь почти три года! И Кэнделлы покрывали его! Держали вампира в своем доме!
– Вилен, прекрати! – тихо рявкнул Макс. – Я бы узнал потом Эрла после того случая! И не только я!
– Макс… так это правда? – робко осведомилась Сара.
– Узнал бы… – сжимая зубы, согласился Вилен. – И они бы узнали. Если бы не Кэнделлы, которые напоили всех эликсиром забвения. Помнишь, на дне рождения Аарона они раздавали эликсир якобы от оборотней. Так это было вранье!
– Это бред, Вилен, – злился Макс. – Что ты тогда молчал все это время? А? Только сейчас эти бредни придумал?
– О, а это очень интересная история! – саркастично протянул Вилен. – Вы все еще хотите узнать, что случилось, когда я пропал? Так слушайте! Вы же помните девушку, которая была с Кэнделлами в тот вечер? Якобы невеста Эрла, да? Нет. Нет-нет-нет. Это была Таника Малдир. Она стала вампиршей, после того как убила Джози. Она ведь сразу после этого появилась в городе. И Ребекка знала, что она опасна. Ведь Ребекка в то утро подлила мне защитный эликсир от вампиров. Во время праздника Таника хотела взять кровь для жертвоприношения у Артура Керекеша, Виктора Каминского и меня, чтобы затем воскресить Малдиров. С первыми двумя парнями все прошло гладко, а со мной – нет. Все из-за защитного эликсира. Танике со своей подругой-вампиршей пришлось меня похитить. Они думали, что их план удастся, и я все равно умру, поэтому не гнушались обсуждать при мне все свои секреты. Я и правда умирал в том подвале. Однажды чуть не умер от жажды и нашел пузырек с водой. Только это была не вода, а какой-то эликсир. После него я вспомнил все! Все! Все, что мне внушали забыть вампирши! – по его лицу прокатилась слеза, и юноша сжал губы. – Все, что забылось из-за Кэнделлов. Знаете, кто должен был сделать заклинание для воскрешения? Ариадна Малдир, или «Ада» как все ее здесь называют. Она воскресла после того, как проклятие зомби было снято. Вы тоже заметили, что она в то время здесь и появилась, да? Видели их с Пьером? Может, он тоже в курсе?
– Все, я не могу это больше слушать. Тебе нужно к врачу, Вилен, срочно, – Макс резко встал с дивана и пошел прочь из гостиной. – Сара, пойдем домой.
Вилена трясло, он тяжело дышал, но был несказанно рад тому, что наконец избавился от мучавшего его тяжкого груза.
– Я тоже пойду, – хрипло