себя усталым и разбитым. Единственным желанием было желание завыть. Сознание и память возвращались с болью. Моя рука была ее источником.
Внутренне содрогнувшись, я опустил взор: ужасная рваная рана – памятка от укусившего меня волка. Эта картина прорвала плотину беспамятства, и перед моими глазами ураганом пронеслись события минувшей ночи. Судя по этим воспоминаниям, я зачем-то ушел в лес, умудрился разозлить волка, за что тот укусил меня, а потом мы весело побегали наперегонки по лесу. Что было после и что было до – восстановлению не поддавалось. Утром я очнулся уже в этой пещере.
По меньшей мере странно. Частичная потеря памяти? Но в честь чего?!
Я попытался встать на ноги, и мне это даже удалось. Теперь нужно выбираться отсюда.
Встав, шатающейся походкой направился к выходу. Сколько дней на самом деле прошло? Без еды. Уставший, раненый…
Нужно как можно быстрее найти выход из леса.
Дневной свет. Теплые солнечные лучи. Это тепло вселяло надежду…
…но под вечер я вновь оказался возле той же пещеры.
Как же хочется есть!..
Ночь…
Волк, встряхнувшись, повел носом. Он чуял запах. Такой манящий, зовущий. Запах крови. Еда за много дней голодовки.
Волк сорвался с места. Быстрые ноги и нюх привели его к жертве.
…клыки вонзились в плоть, разрывая ее. Струя горячей крови ударила в морду зверя.
Волк удовлетворенно облизался. Сегодня он насытиться…
Утро…
Проснувшись, я осознал, что нахожусь уже не там, где засыпал – где-то в глубине негостеприимного леса.
Я мог бы долго просидеть просто так, если бы не звук, настойчиво пробивающийся в сознание – шум воды. Я поспешил туда. Нужно умыться и привести себя в порядок. Я физически ощущаю корку грязи, стягивающую кожу на лице. Жажда терзала мое тело, но вот недавнего голода уже не было.
Едва я добрел до ручья, как забыл о грязи и стал пить с остервенением. Жажда была столь сильна, что я поначалу даже не заметил, что что-то не так. Потом дошло – у воды оказался странный солоноватый привкус. Безмерно удивленный этим, я глянул на сове отражение и в то же мгновение отшатнулся от воды – все мое лицо было выпачкано кровью.
Но, черт возьми, откуда!?? Откуда на моем лице кровь??!
Я попытался вспомнить, но, увы, – ничего. Я не помню прошедшую ночь.
Что за чертовщина!??
Смыв кровь с лица, я побрел по тропинке куда-то вглубь леса. Какое-то внутреннее чутье вело меня. Уже затемно я выбрался на наезженный тракт. Уж по нему я смогу найти людское жилье!
Искренне надеясь, что я выбрал правильное направление, я просто пошел вдоль дороги. Я ощущал небывалый прилив сил. Всю ночь я прошагал вдоль дороги, и не было усталости.
Под утро проснулся голод. И в то же мгновение я ощутил… боль…
…ломаются кости…
…зубы и голова…
Мое тело испытывало адскую агонию. Миг длинною в вечность, и уже…
…волк стоял на дороге, принюхиваясь к миру. Он очень голоден. И он чует добычу.
Ухмыльнувшись