смерть.
Тут на морде зверя отразилась гадкая ухмылка. Он уселся на землю и принялся с независимым видом слизывать кровь с шерсти.
Люди не заставили себя долго ждать. Собаки лаяли до хрипоты и рвались с поводка. Впрочем, хватило одного взгляда волка, что бы они замолчали и прижались к ногам хозяев, поджавши хвосты.
Зверь даже не шелохнулся.
Охотник (все они для волка на одно лицо) дал знак своим людям, что сам справиться. Впрочем, это было вполне объяснимо – среди всадников присутствовало существо женского пола. Лицо этого существа почему-то показалось зверю знакомым.
Что-то не позволяло ему убить это существо.
Волк сорвался с места и легко ускользнул. Он долго бежал по лесу, основательно запутывая следы. Лишь когда шум погони остался далеко позади, волк направился к тракту.
Добежав до дороги, зверь лег в пыли. Прислушавшись к миру, не услышал ничего. Удовлетворенно улыбнувшись, погрузился в омут трансформации. Морда исказилась болью…
Я положительно начинаю сходить с ума. Что происходит? Что со мной твориться?!..
Голова…
Болела голова, мешая думать. Боль была столь невыносима…
Я провалился в спасительное забытьи…
Мне приснился сон…
Ночь. Человек идет по лесу.
Восстала кровавая луна. Лицо человека исказилось болью. Миг – и на поляне стоит огромный волк. Зверь улыбнулся совершенно по-человечески и торжествующе завыл. Он свободен.
И он чует кровь…
Я подскочил с места, как ужаленный.
– Этого не может быть!
Теперь я понял, почему тот волк не убил меня – это не был волк.
– Только не это!
– В чем дело, Ник?
…что?
Я повернул голову на звук голоса и узрел принцессу. Я вспомнил, что должен был ее охранять и привезти в замок соседнего государства. В лесу принца Антарелла – ее жениха – нарвался на Зверя.
– Принцесса? – моему удивлению не было конца.
– Ник, да что с тобой? – она тоже удивлена.
Хм. Как я могу ответил на ее вопрос, если и сам не понимаю, что происходит? Неужели я стал… оборотнем???
Застонав, я повалился обратно на свое ложе. Голова терзаема болью. Ломит зубы…
Что со мной!??
…и где это я нахожусь?
В комнату вошел человек. Его шаги я услышал за пару секунд до его появления. Я помнил его, хотя никогда раньше не встречал.
Откуда злость в душе?
Принц бегло пробежался по моей фигуре и подошел к принцессе.
Волк недовольно заворчал.
Я приподнялся на локтях – но меня нагло проигнорировали.
– Как ваш брат себя чувствует?
– Он не узнает меня.
– Я думаю, что принцу Николасу не помешает покой.
Э! Да они совсем плохи! Какой я им «принц»?
Какой я им «брат»!?
Антарелл бросил еще один беглый взгляд в мою сторону. Должно быть, решил, что моя реакция отличается от положенной.
– Думаю,