от удивления широко раскрыла глаза и с волнением смотрела то на купца, то на своего жильца.
– Вам нужна корова хозяюшка?
– Да! Но у меня нет денег!
– Зато у меня есть картина, за которую ее дают.
Купец забрал картину, а хозяйские дети вечером привели корову домой.
Час спустя, люди купца привезли старухе воз сена.
– Это подарок от хозяина, сама не сможешь накосить, чтоб было чем корову зимой кормить, а не хватит, докупишь.
Вторую картину вынес на базар и обменял на муку и зерно.
– У меня нет денег заплатить тебе за все твое добро.
– Через неделю здесь будут белые, – сказал Василий, – спрячь все, чтоб не голодали дети.
Голощекин сидел в кабинете и нервничал, у него после долгих проведенных в бессоннице суток начали трястись руки.
– Как только получу ответ из Петербурга о дальнейшей судьбе царской семьи, пойду домой и высплюсь.
В последние дни связь работала хорошо, и он успевал информировать о делах уральского облисполкома в центр и получать ответную информацию.
Вошла связистка, положила на стол лист бумаги. – Вот последнее, что я получила.
Голощекин развернул лист бумаги и прочитал:
«Чехословаки обошли с юга, и пошли в наступление. Связь прервана».
Нужно идти домой, эвакуировать семью из города и готовиться к обороне города.
В доме складывали вещи, выносили из квартиры и грузили на машину.
– Что с нами будет? – спросила жена.
– Поедешь с детьми к деду, сейчас сухо и через болото есть дорога. Как только пойдут дожди, до деда не добраться и пешком. Шофер, твой брат, дорогу знает, утром будешь на месте, а брат пусть сразу возвращается назад.
Как только машина выехала за двор, Голощекин пошел в баню, вымылся, переоделся и сразу лег.
Утром проснулся от яркого блеска солнца, вышел на улицу, было сильно мокро, везде стояли лужи.
– Когда начался дождь?
– Утром, после колокольного звона.
На столе был готовый завтрак. Быстро побрился, умылся и сел завтракать.
– Теперь связи не будет долго. Земля раскисла, распухла, водой залило лесные дороги. В хорошую погоду в лесу не каждый найдет дорогу, а в это время, после дождя, среди болота, подавно, – думал он.
Непроходимая болотистая грязь задержит наступление чехословаков, а мы сумеем подготовиться к их приходу.
До начала дождя жена должна добраться до деда, жаль, что брат не вернется с машиной вовремя назад. А может это и к лучшему.
Дед-лесник живет в глубине леса, среди болот. Он всю жизнь прожил, как отшельник, все один, приглашал много раз переехать, отказались.
– Пока бабка жива и сам подвижен, останусь на месте. Зачем вам лишняя забота, еще надоедим. Век длинный и в жизни все может случиться.
И вот, случилось. Приходится бежать, прятаться семье. А самому скоро на фронт.
Совещание назначили на обед, время еще есть. Нужно побывать до совещания в кавалерийском полку.
Если