рванувшись за своим обидчиком, чуть не улетел в развернувшуюся перед ним темноту, однако успел зацепиться за железную приставную лестницу, стоявшую прямо за зарешёченным входом в вентиляционную камеру. Лестница спасла его от падения, однако не рассчитанная на такие кульбиты разлетелась ржавыми осколками, оставив в руках лейтенанта лишь кусок ступеньки. Семён, отряхиваясь и отбрасывая от себя ступеньку, поднял голову кверху. Метрах в трёх над ним тускло светилась решётка входа. Семён тихо выругался и, прислушавшись к темноте, уже медленно пошёл на звук сопения и шлепающих по грязи подземелья шагов.
По мере того как он продвигался по тоннелю, его ненависть к алкоголику шла на спад.
– Эй! Дефективный! Подожди, не убегай. Ничего тебе не сделаю, – выкрикивал он в темноту.
В ответ на призывы впереди слышалось лишь шуршание и какие-то междометия, выражавшие явное недоверие к обещаниям. Глаза Семёна уже привыкли темноте, и он прибавил ходу. Наконец он увидел впереди себя знакомый силуэт и, даже обрадовавшись ему, догнав, схватил за рукав. Алкоголик не отдернул руку, а лишь, подвернув плечом, указал ею на пролом в стене.
– Туда, – произнёс алкоголик.
– Зачем туда? – заглядывая в глубину проёма, недоумённо спросил лейтенант.
– Ну, лестницу ты же обвалил.
– Резонно.
– Выбираться надо, а то крысы сожрут.
И только сейчас Семён обратил внимание на копошащихся кругом крупных серых, глядящих на него маленькими злобными глазками грызунов.
– Звать-то тебя как, лишенец? – произнёс он уже достаточно миролюбиво.
– Стёпа.
– Ну вот что, Стёпа, мы с тобой сейчас сделаем, – сказал Семён и, доставая свой мобильный телефон, стал подсвечивать им в разлом.
– Да, кстати, меня зовут Семён Петрович.
Сказавши это, Семён, освещая себе путь телефоном, просунулся в тёмный проём. Алкоголик Степан, не желая оставаться в одиночестве, полез вслед за ним. Постепенно узкий проем расширился, превратившись в широкий тоннель. То и дело по пути им встречались остатки брошенной техники и инструмента. В одном месте даже пришлось перелезать через перегородивший проход странного вида трактор. Впереди периодически был слышен гул проходящих электропоездов. И приближающийся звук колес внушал надежду, что скоро они должны куда-нибудь выйти. Однако Семён со Степаном шли, а тоннель всё не кончался. Батарейка телефона уже села, и они продолжали двигаться, спотыкаясь, в полной темноте. Вдруг Степан остановился и, взяв лейтенанта за руку, сказал:
– Тихо.
Семён замер: – Что?
– Слушай!
– Что? – ещё раз в недоумении спросил Семён.
– Звук позади нас.
Семён прислушался, и точно: было слышно, как сзади них метрах в ста пробежал, бодро постукивая колесами, электропоезд. Оба рванули назад на звук уходящего поезда в надежде обнаружить пропущенное ими в темноте ответвление в тоннеле. Их надежды оправдались, и, нащупывая